Přírodní historie a péče o monitor vody Mertensových v zajetí – část 1

Mnoho chovatelů ještěrek najde Mertensovy monitory, Varanus mertensi, mít ideální kombinaci kvalit velkých a malých monitorů. I když jsou dostatečně velké, aby uspokojily touhy začínajících chovatelů krokodýlových monitorů, mohou být pohodlné v rozměrných, ale méně než pokojových krytech.

Popis

Mertens’ Water Monitor (nezaměňovat s větším Water Monitor, V. salvator – viz foto) je nejdůkladněji vodní Varanid a má řadu specializovaných úprav pro život ve vodě. Ocas je bočně stlačen (jako u krokodýlů), aby napomáhal plavání a nozdry, které lze během ponorů utěsnit, jsou umístěny vysoko na čenichu.

Dospělí jedinci mají olivovou nebo tmavě hnědou až černou barvu, s tmavě lemovanými krémovými nebo žlutými skvrnami; vylíhlá mláďata jsou mnohem jasnější. Jsou v průměru 3 stopy na délku, přičemž někteří jedinci se blíží 4 stopám.

Rozsah

Areál se rozprostírá přes tropickou severní Austrálii (Severní teritorium, Queensland a pobřežní Západní Austrálie) od západu Cairns do blízkosti mysu Leveque; obývá také několik pobřežních ostrovů.

Habitat

Mertens' Monitor žije v řekách, kanálech, rybnících a nádržích. Zřídka se zatoulají daleko od okraje vody, ale hledají potravu na březích a v nízkém křoví. Vyhřívání se vyskytuje na plovoucích rostlinách, kmenech nebo na pobřeží.

Stav

Ve vhodném prostředí se běžně vyskytují, ale ohrožuje je zavlečená ropucha mořská, Bufo marinus , u kterých se očekává, že časem kolonizují až 80 % jejich areálu (monitory konzumují ropuchy a umírají na následky svých toxinů.

Klasifikováno jako zranitelné Austrálií a jsou uvedeny v příloze II úmluvy CITES.

Reprodukce

Samci se v období rozmnožování zapojují do rituálního boje – vstávání a zápasí. Samice si pro vajíčka vyhrabávají noru, která končí v komůrce vystlané listy.

Existují důkazy, že alespoň v určitých populacích se březí samice před hnízděním stěhují do malých dočasných vodních ploch; možná to ochrání mláďata před krokodýly slané vody, Crocodylus porosus, a další predátoři žijící v řekách, kteří sdílejí jeho stanoviště.

Dieta

I podle standardů monitorů, tento druh má široké chutě, zvláště oblíbení jsou krabi a raci (podle mých zkušeností to platí i v zajetí). Mezi další kořist patří ryby, žáby, pulci, želví vejce, hlemýždi, mláďata ptáků, vačice (viz foto) a bezobratlí.

Mertens’s Monitors pravidelně konzumují mršinu a byli pozorováni při hledání potravy na smetištích – vyhozené klobásy si údajně vychutnávají s nadšením! V přirozenějším prostředí používají ocasy ke koncentraci malých ryb při lovu na mělčině.

Různé

Tento druh byl pojmenován po významném herpetologovi ruského původu Robertu Mertensovi (1894–1975) z německého Seckenbergova muzea.

Jednou z adaptací Mertens’ Monitor na vodní existenci je schopnost zůstat aktivní při nízkých (62F) teplotách. Chová se jako „krokodýl“, opaluje se na březích řek a při vyrušení se stahuje do vody. Velká část potravy se uloví ve vodě, ale stejně dobře loví i na souši.

Monitorování rozmanitosti

Sedmdesát tři druhů varanů (čeleď Varanidae, rod Varanus) po celé Asii, Africe a Austrálii. Ačkoli je obecně spojen s teplým klimatem, Desert Monitor, V. griseus, lze nalézt až na severu v Kazachstánu. Největší rozmanitosti dosahují v Austrálii, kde se vyskytují více než dvě třetiny světových druhů. Australští pozorovatelé plní ekologické role, které jinde zastávají draví ptáci a savci.