Ubývá obojživelníků – znečištění zhoršuje onemocnění a útoky parazitů

V roce 1990 byla pracovní skupina IUCN pro pokles populace obojživelníků, ke které jsem patřil, jednou z mála velkých úsilí o řešení toho, co je nyní známé jako „krize mizejících obojživelníků“. Dnes, kdy na tomto problému pracují zástupy biologů a fandů, stále plně nerozumíme tomu, proč za posledních 20 let vyhynulo téměř 200 druhů – 200násobek toho, co by se dalo „očekávat“. Máme však určité poznatky, z nichž jeden byl zdůrazněn v nedávném článku v časopise (Philosophical Transactions of the Royal Society (Biology) . Zdá se, že stres, jehož velká část je reakcí na to, co děláme s biotopy obojživelníků, zhoršuje účinky normálních patogenů a nemocí.

Paraziti a insekticidy:matoucí scénář

Když se realita celosvětového úbytku obojživelníků stala zjevnou, herpetologové a soukromí občané si začali všímat rostoucího počtu zdeformovaných a mrtvých žab. V roce 1995 se školní děti v Minnesotě dostaly na titulky, když v místním rybníku našly desítky zdeformovaných žab. Protože je známo, že několik chemikálií způsobuje abnormality růstu, začali se výzkumníci zaměřovat na znečišťující látky. V Zoo v Bronxu jsem pracoval s veterinářem, který studoval africké žáby drápaté, a byl jsem ohromen, když jsem viděl vývoj vaječníků u samců, kteří byli vystaveni atrazinu (běžnému insekticidu).

Ukázalo se však, že znečišťující látky nejsou celý příběh... roli sehrál i parazit. Zúčastněné stvoření potřebuje infikovat jak žábu, tak brodivého ptáka, aby dokončilo svůj životní cyklus. Je úžasné, že nějakou dobu žije v pulci a „přeprogramuje“ vývoj zadních končetin, když dojde k metamorfóze. Nově transformované žábě se vyvinou další zadní nohy, a protože není schopna dobře skákat, je pravděpodobné, že ji chytí volavka – přesně tak, jak to parazit „zamýšlel“!

Ve skutečnosti mnoho parazitů způsobuje neuvěřitelné změny v chování svých hostitelů – jeden „nasměruje“ mravence, aby vylezl do baldachýnu a zvedl své nyní červeně zbarvené břicho k nebi jako imitaci chutné bobule (takže ho sežral další nezbytný hostitel. , pták), další způsobí, že si hostitelský pavouk před smrtí postaví hedvábný úkryt, takže parazit má bezpečné místo, kde se může vynořit a tak dále…

Mění se patogeny?

Obojživelníci se vyvinuli asi před 300-400 miliony let, dlouho před dinosaury, a pravděpodobně po většinu té doby bojovali s parazity podobnými těm, kteří jsou popsáni výše. Totéž lze říci o jiných houbách, bakteriích a virech, které je napadají.

Přesto se zdá, že některé patogeny a nemoci, přestože existují po staletí, nyní způsobují bezprecedentní pokles a vymírání populace obojživelníků. Například Chytrid houba, poprvé identifikovaná jako vážná hrozba v roce 1999, může být zodpovědná za vymizení téměř 200 druhů. Ačkoli se nazývá „rozvíjející se nemoc“, byla pravděpodobně přítomna po celou dobu, ale nyní se šíří rychleji a má ničivější dopad na své oběti. Tento trend je pozorován u žab po celém světě (mloci a ceciáni nejsou tak dobře prozkoumáni) – mnoho patogenů je nyní běžnějších než v minulých letech, šíří se do nových stanovišť a způsobují neobvykle vysokou úmrtnost.

Role stresu

Podle výše uvedeného článku může vícenásobný stres oslabovat imunitní systém obojživelníků, což je činí neschopnými bojovat s běžnými nemocemi. V zajetí to vidíme neustále – zvířata, která jsou napadána nevhodnými teplotami, nepřátelskými kamarády v nádrži nebo špatnou stravou, se často stávají obětí parazitů a nemocí, které by imunitní systém zvládl, kdyby podmínky byly ideální.

Jeden stresový faktor může oslabit imunitní systém (v zoologických zahradách ptáci přestěhovaní do nové expozice často podlehnou Aspergillosus infekce, všudypřítomná houba, která obvykle nezpůsobuje žádné problémy). V současné době je mnoho obojživelníků vystaveno znečištění, klimatickým změnám, zavlečeným druhům, fragmentaci stanovišť a dalším stresorům současně. Není divu, že se předpokládá, že nejméně 2 500 druhů ubývá.

Propustné obaly, které umožňují průchod škodlivých chemikálií, a typická potřeba dvou odlišných stanovišť předurčují obojživelníky k potíže při změnách prostředí. Existují však důkazy, že podobné procesy fungují i ​​mezi jinými skupinami (viz tento článek o úbytcích hadů).

Co dál...Co mohu dělat?

Buďte prosím ve střehu před deformovanými obojživelníky a známkami úbytku populace a svá pozorování zveřejněte zde. Mohu vám pomoci dostat informace k organizacím, které je mohou dobře využít. Také můj kolega je nyní zapojen do Amphibian Ark, skvělé ochranářské skupiny, která může v případě potřeby poskytnout rady.

Informace o průzkumech IUCN a dalších snahách, které využívají dobrovolníky, naleznete v níže uvedených článcích.