Vysoce jedovatý chřestýš je americká ikona

Dřevěné chřestýše (Crotalus horridus ) jsou extrémně nebezpečné, s jedem, který prochází sadou dutých tesáků v tlamě se zabudovaným kloubovým mechanismem. [Napadlo] mě, že chřestýš se nenachází v žádné jiné čtvrti světa kromě Ameriky, a proto mohl být vybrán, aby ji zastupoval. Benjamin Franklin

Franklin napsal tato slova v dopise z roku 1775 do Pennsylvania Journal. V té době měl dobře známou afinitu ke konkrétnímu typu chřestýše:Crotalus horridus nebo chřestýš dřevěný.

Stejně jako Franklin naznačil, chřestýši pocházejí z Ameriky. Existuje asi 30 žijících druhů, které se pohybují až na jih od Argentiny a až na sever až do Kanady.

Pokud je to dřevo chřestýše, po kterém toužíte, navštivte kontinentální USA

Od skalnatého New Hampshire po sluncem spálený Texas má 27 států populace chřestýšů chřestýšů. Crotalus horridus je velmi rozšířený druh, jinými slovy. V mnoha částech této země však dřevo není zdaleka tak běžné jako dříve.

Poznej své chřestýše

Jiné jméno pro chřestýše dřevěného je „chřestýš pruhovaný“. To sedí; tito plazi mají tmavé pruhy překrývající pozadí šupin, které mají světlejší barvu. Jednotliví hadi mohou vypadat černě a šedě nebo mohou mít hnědou až opálenou pleť.

Jmenovitě „chrastítko“ je vyrobeno ze stažené kůže. Ocas novorozence je zakončen šupinatým lalokem, který se nazývá "před knoflík". To se ztratí, jakmile zvíře poprvé svlékne kůži. V tu chvíli bude tlačítko před nahrazeno „tlačítkem“ – knoflíkem ze staré kůže, který se stane prvním segmentem hadího chrastění.

Nové segmenty se přidávají během pozdějších odstávek. Vzhledem k tomu, jak se tyto věci do sebe zapadají, mohou plazi třesením ocasu vydávat slyšitelné „bzučení“. Zvuk vysílá varovnou zprávu ostatním zvířatům, která se kvůli pohodlí přibližují příliš blízko.

Chřestýši jsou největší jedovatí hadi v New Yorku, Tennessee a několika dalších státech; dospělí mohou dorůst délky 34 až 60 palců (90 až 152 centimetrů).

Oči a jámy

Jejich hlavy jsou nejasně trojúhelníkové, s vertikálními zorničkami vsazenými do očí bez víček. Mezi těmito očními bulvami a hadími nozdrami jsou dvě smyslové jámy schopné detekovat infračervené záření neboli IR.

Tuto vlastnost sdílejí všichni chřestýši. A z dobrého důvodu:Každé zvíře na planetě vydává neviditelné IR. Avšak i v úplné tmě mohou obličejové „prohlubně“ lokalizovat zdroj tohoto záření – které hadi vnímají jako teplo.

Pokud se tedy, řekněme, myška s teplým tělem zatoulá kolem chřestýše úderem půlnoci, může mít smůlu. Vyzbrojený jámovými orgány by plaz teoreticky mohl toto chutné sousto najít, a to i přes špatné světelné podmínky.

Výrazný obrázek

Jed chřestýše prochází sadou dutých tesáků s vlastními vestavěnými kloubovými mechanismy. Speciální zuby se mohou otočit dopředu a bodnout blízký cíl, když to had myslí vážně. Poté, jak se čelisti zavřou, jsou oba tesáky taženy dozadu.

Pokud jde o skutečný jed, je to směs toxinů. Některé z nich, nazývané „neurotoxiny“, poškozují nervový systém cíle. Jiné (tj. „hemotoxiny“) způsobují řadu věcí, jako jsou červené krvinky a obecný proces srážení krve.

Přesný obsah jedu chřestýše se může u jednotlivých exemplářů lišit.

Jak je uvedeno v knize „America's Snake:The Rise and Fall of the Timber Rattlesnake“ od autora přírody Teda Levina, jed tohoto druhu byl rozdělen „do čtyř hlavních typů... které se geograficky liší od virulentních po slabé, což je pravděpodobně rozdíl výsledek populací, které byly izolovány po desítky století v mírných útočištích během doby ledové.“

Proto někteří chřestýši – včetně mnoha na hlubokém jihu – nesou neurotoxickejší druh jedu než jiní.

Lesní stvoření

Chřestýši jsou vykáceni pro život v listnatých lesích, ekosystémech, kterým dominují stromy z tvrdého dřeva, které jednou za rok ztrácejí listy.

Pro jídlo, Crotalus horridus obrací k malým savcům – jako jsou myši, krysy, hraboši, chipmunkové a králíci – a také k ptákům, obojživelníkům a dalším plazům.

Druh rodí živá mláďata v srpnu a září. Jak se blíží zima, dřevo se zavrtává v doupatech a skalní štěrbiny jsou oblíbeným ubytováním. Několik z těchto chřestýšů může společně hibernovat ve stejném doupěti během nejchladnějších měsíců roku.

Na jaře se z těchto úkrytů stěhují. Pomocí chemických stop, které za sebou zanechali jiní jedinci, se může chřestýš lesní každou zimu přemístit do stejného doupěte.

United Snakes of America

Dřevěné chřestýše byly jedny z prvních jedovatých plazů, se kterými se Britové setkali v Severní Americe. A netrvalo dlouho, než se objevily jako politické symboly.

V článku z roku 1751 nazvaném „Chřestýš pro zločince“ Benjamin Franklin kritizoval Spojené království za to, že poslalo odsouzené zločince do svých 13 amerických kolonií. Aby se vyrovnal, navrhl poslat živé chřestýše zpět do Londýna.

"Chřestýši se zdají být nejvhodnějšími návraty pro lidské hady vyslané naší mateřskou zemí," míní Franklin.

Očividně si dělal srandu. Ale Franklin si začal vážit dřevěného chřestýše a viděl ho jako svého druhu maskota pro rozvíjející se Spojené státy. Nebyl sám; v roce 1776 začal první vrchní velitel amerického námořnictva vyvěšovat žlutou vlajku s chřestýšem a heslem „Nešlapej na mě.“

Tento výrazný (a polarizující) banner, který dostal jméno „Gadsden Flag“ po svém původním návrháři, Christopheru Gadsdenovi z Jižní Karolíny, je stále široce používán i o více než dvě století později.

Cesta vpřed

Ve Spojených státech je vaše šance, že vás zabije chřestýš – jakákoli chřestýš — jsou statisticky štíhlí. To znamená, že v případě kousnutí se co nejdříve dostaňte do nemocnice. (Pokud je to možné, vyfotografujte skutečného hada pro účely identifikace.)

Když chřestýši koušou lidi, je to často reakce na nevhodné zacházení. Dejte těmto plazům prostor a mohou být skvělými sousedy. Výzkum publikovaný v roce 2013 naznačuje, že chřestýši nám mohou dělat obrovskou laskavost tím, že jedí určité hlodavce, o kterých je známo, že šíří lymskou boreliózu.

Bohužel Crotalus horridus jako druh zažil lepší časy.

Chřestýši v průběhu let lokálně vyhynuli v Michiganu, Maine, Rhode Island a Delaware. Mezitím z nich v celém státě New Hampshire zbyla pouze jediná hnízdící populace.

K tomuto poklesu přispěla ztráta stanovišť, pronásledování strašnými lidmi a nadměrný sběr divokých hadů pro obchod se zvířaty. Stejně jako nárůst Snake Fungal Disease (SFD), infekční porucha, která může vést k puchýřům, zakaleným očím a život ohrožujícím kožním lézím.

Pomalé sazby splatnosti nepomáhají. Chřestýši se mohou dožít třiceti let, ale některé samice se začnou rozmnožovat až ve věku 10 let. Po porodu prvního vrhu nemusí mít matka dřevo další tři až pět let – nebo vlastně nikdy.

Dnes je chřestýš dřevěný považován za „ohroženého“ nebo „ohroženého“ ve 12 státech. Ochránci přírody po celé zemi tvrdě pracují na zajištění lepší budoucnosti pro tohoto velkého amerického hada.

To je zajímavé

Největší známý druh chřestýše je Crotalus adamanteus , nazývaný také východní chřestýš diamantový. Tito chlapi, kteří se nacházejí na jihovýchodě USA, mohou vážit více než 10 liber (4,53 kilogramu) a dorůst do délky 96 palců (244 centimetrů).