Je prevence rakoviny u psů možná?

Co může být lepšího než vyléčit rakovinu vašeho psa? To je jednoduché! Co takhle se nemoci v první řadě vyhnout?

Nikdo neprovedl žádné klinické studie nebo statistické studie, které by prokázaly, že můžete zabránit rakovině u rizikových psů. „Ale zdravý rozum a klinické zkušenosti jsou pádným důvodem pro to, abyste se vyhnuli všemu, co vystavuje zvíře známým karcinogenům nebo oslabuje imunitní systém,“ říká Stacey Hershman, DVM, holistická domácí veterinární lékařka v Rockland County, New York.

Stejně jako jejich lidští společníci žijí psi déle a zdravěji, když jedí správná jídla, mají dostatek pohybu, dýchají čistý vzduch, pijí čistou vodu a vyhýbají se škodlivým látkám. Pomoci jim mohou také bylinky na posílení imunity, doplňky stravy, speciální potraviny a pár věcí, které vás možná ani nenapadly. Zde je přehled doporučení od holistických veterinářů a dalších odborníků.

Dobré geny

Důležitým prvním krokem při výběru štěněte nebo dospělého psa je naučit se vše, co můžete o nejbližší rodině – rodičích, prarodičích, sourozencích, tetách, strýcích, bratranci atd. Některá plemena jsou notoricky náchylná k rakovině a některé linie v rámci těchto plemen posilují trend. Při výběru štěňat nebo adopci dospělých psů hledejte dobré geny a dobré zdraví.

Zachránění psi samozřejmě s touto dokumentací přicházejí jen zřídka a i u sebelepšího vychovaného psa se může objevit rakovina. Ale začít s dobrými surovinami může snížit riziko – a pokud víte, že váš pes může být náchylný k určitým typům rakoviny, udělejte, počínaje dneškem, co můžete, aby byla tato diagnóza méně pravděpodobná.

Kastrace/kastrace

Statistiky jsou přesvědčivé:fenky mají výrazně nižší riziko vzniku nádorů mléčné žlázy, pokud jsou kastrovány před začátkem sezóny poprvé nebo podruhé, a rakovina varlat zjevně není problém u kastrovaných samců.

Ale zatímco včasná kastrace snižuje riziko rakoviny mléčné žlázy, čtyřnásobně zvyšuje riziko rozvoje srdečních hemangiosarkomů (cévních nádorů) ve srovnání s intaktními ženami. Kromě toho studie na 3 218 psech kastrovaných před dosažením jednoho roku ukázala, že samci i samice měli výrazně zvýšenou šanci na rozvoj osteosarkomu (nádory kostí) ve srovnání s intaktními samci a samicemi.

Pochopení dědičných rizik vašeho psa vám může pomoci učinit informovaná rozhodnutí o tom, zda a kdy naplánovat operaci.

Očkování

Pro Dr. Hershmana a většinu holistických veterinářů je rutinní očkování na prvním místě seznamu věcí, kterým je třeba se vyhnout. "Vakcíny skutečně narušují imunitní systém," říká, "zejména kombinované vakcíny, které se podávají každoročně." Jako mnoho holistických veterinářů doporučuje jednorázovou vakcinaci proti parvoviru ve věku 10 až 12 týdnů, následovanou jednorázovou vakcinací proti psince o čtyři týdny později a vakcinaci proti vzteklině po dosažení věku 6 měsíců.

"Ověřuji účinnost těchto injekcí pomocí krevních testů titru," říká. „Pokud je imunita silná, není třeba přeočkovat. Pokud je slabé, opakuji vše, co štěně potřebuje k ochraně."

Pokyny na štítku varují veterináře, aby neočkovali nemocné zvíře; Dr. Hershman do této opatrnosti zahrnuje zraněná nebo vystresovaná zvířata. "Očkovat psa, který je kastrovaný, kastrovaný nebo léčený kvůli zranění, je naprosto nezodpovědné," říká. "Chcete, aby zvíře bylo zdravé, se silnou vitální silou, nikoli v oslabeném, zranitelném stavu, když zavádíte látky určené k napadání imunitního systému."

V reakci na desetiletí výzkumu imunologů veterinární učebnice a vysoké školy již nedoporučují každoroční očkování psů, ale většina veterinárních klinik je nadále předepisuje. „Běžně předepisují antibiotika, steroidy a další léky na potlačení symptomů,“ říká Dr. Hershman, „a ty si vybírají daň na imunitním systému. Kdykoli můžete místo léků na potlačení symptomů použít výživu, homeopatii, akupunkturu, léčivé byliny nebo jiné přírodní terapie, posilujete imunitu psa. Silný imunitní systém je nejlepší obranou proti rakovině.“

Správná strava

Zastánci doma připravované stravy pro psy dlouho tvrdili, že jejich zvířata jsou zdravější, než by byla na komerčním krmivu pro domácí mazlíčky. Beth Taylor a Steve Brown, autoři See Spot Live Longer, souhlasí. Z řady problémů obviňují suchá a konzervovaná krmiva pro psy, protože obvykle obsahují méně kvalitní bílkoviny, tuky a sacharidy, různé toxiny, vysoce zpracované obiloviny, chemické konzervanty, alergeny a další pochybné přísady.

Mnoho veterinářů obviňuje krmivo pro domácí mazlíčky na bázi obilnin z cukrovky, zažívacích problémů a dalších psích poruch. Koneckonců, trávicí trakt psů se vyvinul na stravě kořisti, která se skládala převážně z masa a kostí, nikoli z pšenice a kukuřice.

Každých několik let aflatoxin, který roste na kukuřici, rýži a dalších obilovinách, kontaminuje krmiva pro domácí zvířata a zabíjí psy (viz „Ano, krmivo pro psy může zabíjet“, únor 2006). Kromě toho, že aflatoxin způsobuje poškození jater, je silným karcinogenem, takže i „bezpečné“ hladiny, které nezpůsobují zjevné propuknutí onemocnění, mohou časem přispět k rakovině.

Dalším karcinogenem nacházejícím se v potravinách na bázi obilí je akrylamid, o kterém se kdysi věřilo, že existuje pouze v průmyslovém odpadu. Akrylamid se však v poslední době vyskytuje téměř všude v lidské stravě. Tento neviditelný vedlejší produkt bez chuti vzniká při smažení nebo pečení potravin s vysokým obsahem sacharidů při vysokých teplotách. Nejvyšší koncentrace obsahují hranolky a bramborové lupínky, ale akrylamid se vyskytuje také v pečivu a snídaňových cereáliích.

Americká agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) považuje akrylamid za tak nebezpečný, že stanovila „bezpečnou hladinu“ pro lidskou spotřebu na téměř nulu, přičemž maximální bezpečná hladina v pitné vodě byla stanovena na 0,5 částice na miliardu. Malá porce hranolků obsahuje přes 400 dílů na miliardu. Nikdo netestoval krmiva pro domácí mazlíčky, ale jakákoli zpracovaná krmiva, která obsahují sacharidy, zejména ta extrudovaná při vysoké teplotě, jako jsou granule na bázi obilí nebo konzervovaná pod vysokým teplem a tlakem, představují riziko.

„Vzhledem k tomu, jak jsou tyto karcinogeny všudypřítomné,“ říká výzkumnice zabývající se zdravím psů v San Franciscu Mary Strausová, „a vezmeme-li v úvahu, že rakovinné buňky prospívají díky sacharidům, může být úplné vyhýbání se obilninám jedním ze způsobů, jak snížit riziko rakoviny.“

Kromě snížení hladiny uhlohydrátů a karcinogenů, krmení doma připravenou stravou z organicky vyrobených ingrediencí krmených pastvinami (viz „Upgrade na Pasture-Fed“, červenec 2003) zajišťuje, že váš pes nepožije zbytky pesticidů a léků. Potraviny připravené doma z konvenčně pěstovaných surovin nemusí být bez zbytků pesticidů, ale je nepravděpodobné, že budou obsahovat chemické konzervanty, umělá barviva nebo příchutě nebo vedlejší produkty vysokotepelného zpracování.

Australský veterinář Tom Lonsdale ve své knize Work Wonders:Feed Your Dog Raw Meaty Bones poznamenává:„Potřebujeme více informací o epidemii rakoviny u domácích psů. Základní výživové a lékařské principy nám však říkají, že pravděpodobně hlavním faktorem je strava. Bez čekání na další informace a protože rakovina často trvá roky, než se vyvine, je nejlepší začít štěňatům s preventivní dietou brzy. Ať je naším heslem ‚prevence, ne léčba‘, od porodnice až po hrob.“

Doplňky stravy

Antioxidační doplňky, které pomáhají chránit tělo před poškozením volnými radikály, mají mnoho zdravotních výhod, včetně ochrany proti rakovině. Mezi nejprodávanější antioxidační doplňky patří vitamíny A, C a E, beta karoten, lykopen a minerál selen. Mějte na paměti, že některé alternativní způsoby léčby rakoviny, jako je artemisinin, nejsou kompatibilní s antioxidanty.

Potravinové antioxidanty, vitamíny a další živiny získané z celých potravin jsou doporučovány mnoha holistickými veterináři, protože jsou tělem rozpoznány jako potrava a jsou snadněji asimilovány než syntetické vitamíny pěstované v laboratoři. Slova „celá potravina“ nebo „zdroj potravy“ označují spíše přírodní než syntetické přísady.

Jedním z nejjednodušších doplňků odolných proti rakovině, které můžete přidat do krmiva svého psa, je podle Bruce Fife, ND, kokosový olej. Dr. Fife, autor několika knih o zdravotních přínosech kokosu, doporučuje krmit psy 1 lžičkou kokosového oleje na 10 liber tělesné hmotnosti denně v rozdělených dávkách. To je 1 polévková lžíce (3 čajové lžičky) pro psa o hmotnosti 30 liber a 2 polévkové lžíce pro psa o hmotnosti 60 liber. (Viz „Crazy About Coconut Oil“, říjen 2005.)

„Mastné kyseliny se středně dlouhým řetězcem v kokosovém oleji pomáhají léčit nebo předcházet všem druhům onemocnění,“ říká, „a mají významné protinádorové vlastnosti. Dávat psovi každý den kokosový olej je levné zdravotní pojištění.“

Sušený strouhaný kokos (neslazený druh) je vynikajícím zdrojem vlákniny, dalšího faktoru v prevenci rakoviny. Zkuste přidat lžičku na lžíci strouhaného kokosu do domácího krmiva vašeho psa. Pokud krmíte suchým krmivem, přidejte trochu vody nebo nejprve namočte strouhaný kokos.

Zelenina je kontroverzní přísada, protože je pro psy těžko stravitelná. Jednoduchý proces laktofermentace však nejen zlepšuje stravitelnost a asimilaci zeleniny, zvyšuje její obsah vitamínů a činí z ní cenný zdroj prospěšných bakterií. Ošetřená zelenina je ve skutečnosti jak prebiotikum (potravina, která vyživuje prospěšné bakterie), tak probiotika (potravina, která obsahuje prospěšné bakterie). V Evropě je laktofermentovaná zelenina klíčovou složkou v populární léčbě rakoviny.

Chcete-li připravit laktofermentovanou zeleninu (viz „Vše je v tom, jak si to uděláte“, březen 2001), jednoduše nastrouhejte, nakrájejte nebo rozmixujte mrkev a další zeleninu, přidejte 1½ lžičky nerafinované mořské soli na litr (4 šálky) zeleniny, přidejte obsah probiotického doplňku, jako je acidophilus, a lisujte vše v misce nebo skleněné nádobě, dokud šťáva nepokryje zeleninu. (Tento úkol je podstatně snazší s lisem na japonský salát; informace o nákupu naleznete v části „Zdroje prevence rakoviny“.)

Sklenici pevně uzavřete nebo, pokud používáte misku, přikryjte zeleninu talířem zatíženým sklenicí naplněnou vodou. Nechte stát při pokojové teplotě, dokud zelenina nevydá octovou vůni; to obvykle trvá dva až tři dny v závislosti na jejich konzistenci a pokojové teplotě. Dejte do lednice. Použijte k nahrazení zeleniny v jakémkoli doma připraveném receptu nebo přidejte 1 polévkovou lžíci na ¼ šálku laktofermentované zeleniny ke každému jídlu.

Faktory životního prostředí

Vezměte dva jedince ze stejného vrhu štěňat plemene nebo rodiny, která má vysoké riziko rakoviny. Umístěte jeden s rodinou silných kuřáků, kteří žijí vedle rušné dálnice, používají chemikálie na trávník, pijí fluoridovanou vodu z kohoutku a na dvorku mají silnoproudé elektrické vedení. Umístěte druhé štěně na nedotčenou biofarmu. Krmte oba stejnou stravou a nechte několik let uplynout. Nemusíte být onkolog, abyste věděli, u kterého psa je větší pravděpodobnost vzniku rakoviny.

Pasivní kouření je vážným problémem pro domácí mazlíčky, zejména pro ty, kteří tráví každý den hodiny u nohou svých kuřáků. „Říkám všem svým klientům, kteří kouří, že ohrožují zdraví svých psů,“ říká Dr. Hershman. „Viděl jsem, jak se to stalo v mé vlastní rodině, a láme mi to srdce. Pasivní kouření je pro psy stejně nebezpečné jako pro kojence.“

Rušné dálnice, příjezdové cesty, parkoviště a oblasti, kde kamiony a auta stojí, jsou pro psy nebezpečné kvůli výfukovým plynům a naftě. Psí nos je mnohem blíže zemi – a výfukovým potrubím – než lidský nos, takže psi pravděpodobněji vdechnou škodlivé částice.

Je známo, že ošetření trávníků a zemědělské chemikálie způsobují u zvířat rakovinu (viz „Canine Cancer Crisis“, listopad 2005). Dogs pick up pesticides, herbicides, and other chemicals through their feet and, when they sniff the ground, through their noses. Keep your dog off the grass in chemically treated neighborhoods, and explore organic alternatives for your own lawn and garden.

Even household chemicals pose a threat to our canine companions. According to the U.S. Consumer Product Safety Commission, more than 150 chemicals found in the average home are linked to birth defects, cancer, and psychological abnormalities. If labels carry a “keep away from children and pets” warning, or if product labels suggest they should be used only in well-ventilated areas, look for alternatives.

Fluoride has gotten such good press over the decades that most Americans think it’s essential for healthy teeth. It’s even added to some canine toothpastes. But in many countries, fluoride is considered a hazardous industrial waste, and its use in water supplies is prohibited. In September 2005, eleven unions representing more than 7,000 scientists and researchers at the EPA called for a national moratorium on the fluoridation of America’s drinking water, citing cancer risks.

A December 2005 analysis of more than 22 million tap water quality tests, most of which were required under the federal Safe Drinking Water Act, found that water suppliers across the U.S. detected 260 contaminants in public tap water. Of the 141 unregulated contaminants detected in water supplies between 1998 and 2003, 52 are linked to cancer, 41 to reproductive toxicity, 36 to developmental toxicity, and 16 to immune system damage. Water contaminated with 83 agricultural pollutants, including pesticides and fertilizer ingredients, flows through the taps of over 200 million Americans in 41 states.

Installing a water filter or using uncontaminated, unfluoridated bottled water sounds like a very good idea! So does avoiding fluoridated toothpaste.

Regarding sources of electromagnetic radiation, a study published in 1995 in the American Journal of Epidemiology compared dogs treated at a veterinary teaching hospital for histologically confirmed lymphoma. Electric wire codes and magnetic fields were measured at the homes of 93 diagnosed cases and 137 controls, and a correlation was found between magnetic fields emitted by power lines and electrical appliances and the incidence of lymphoma. Dogs living in homes with very high current codes had the highest risk, while dogs living in homes with buried or underground power lines had a lower risk.

Immunologist and veterinarian Richard Pitcairn, DVM, PhD, author of Dr. Pitcairn’s Complete Guide to Natural Health for Dogs &Cats, considers all sources of radiation (including repeated diagnostic X-rays) dangerous because their effects are cumulative in the body. He recommends that dogs not be allowed to rest near a color TV set. Fortunately, the new flat-screen TVs and computer monitors emit much lower levels of electromagnetic radiation than older cathode ray tube models. In general, the fewer electrical appliances in close proximity to pets, the better.

Topical Pesticides

Anyone who lives where fleas, ticks, or mosquitoes are a problem knows what a challenge they can be. Unfortunately, topical and systemic pest-control products contribute to a host of health problems, including increased cancer risks.

A well-balanced raw diet can help a dog repel parasites, but sometimes the attack is overwhelming.

“I definitely prefer natural alternatives to pesticide sprays or products like Frontline, which make the entire dog toxic to biting parasites,” says Dr. Hershman. “But alternatives don’t always work. One of my patients is a raw-fed Search and Rescue dog who often picked up more than 200 ticks on training weekends. He’s a German Shepherd Dog, so finding and removing them all was a time-consuming, stressful challenge. After his owner tried every natural repellent we could find, none of which solved the problem, he now applies K9 Advantix, a systemic pesticide that repels fleas, ticks, and mosquitoes, on a reduced dosage schedule only when needed.

“When it comes to cancer prevention,” she says, “the less often you use conventional pesticides, the better. A good diet and natural repellents are always worth trying first.”

Cancer Preventives

Several holistic cancer treatments, such as those described in “What Are the Alternatives?” (February 2006), can be used to help healthy dogs remain cancer-free. The thinking here is that cancer cells develop all the time, even in healthy bodies, but they don’t create problems until conditions encourage their growth. Preventive treatments disrupt cancer cells before they take up residence in vulnerable parts of the body.

Henry Lai, PhD, the University of Washington researcher who first tested artemisinin (an extract of Artemesia annua, or annual wormwood) on dogs with cancer, takes artemisinin as a preventive himself and has tested it on laboratory animals.

“It is hard to recommend a protocol for cancer prevention,” he says, “but, based on studies on rats, a good dose could probably be somewhere between 8 milligrams of artemisinin per kilogram of body weight per day at the high end and 10 mg/kg once per week at the low end. I take 100 mg per day for 10 days each month. Even though this approach hasn’t been tested yet on humans or canines, I think it makes sense.”

Following Dr. Lai’s example, a dog weighing 60 to 75 pounds could take 50 mg artemisinin for 10 days each month, and the amount could be increased or decreased as needed for larger and smaller dogs.

The antioxidant Protocel, also discussed in last month’s article, can be used in a similar way.

According to Illinois veterinarian Dan King, DVM, “This should be effective because Protocel works on early cancer cells as an antimetastatic. That is, it deals with individual cells and prevents them from spreading and growing. Because it works slowly, I would use Protocel on a preventive maintenance schedule of ¼ teaspoon twice per day for a dog weighing 50 to 75 pounds for three months on and six months off. Small dogs could take 1/8 teaspoon twice per day for the same length of time.”

Medicinal Herbs

Ask a dozen experts about their favorite herbs for cancer prevention and you’ll generate a list too long to publish here. But a few herbal products are so effective that they are recommended by almost everyone.

“Many mushrooms have anti-tumor and immune-stimulating activity,” says Carol Falck, VMD, of Pompano Beach, Florida. “They have been used medicinally for thousands of years in China and Japan, and they work very well for dogs.”

Dr. Falck often uses Myco-Immune by Thorne Research, which is a liquid extract of seven medicinal mushrooms, including cordyceps, reishi, shiitake, maitake, and turkey tail. “This combination stimulates the immune system in several ways, helping it resist the growth of cancer.”

She also recommends a green tea extract (G.T.-Ex by Thorne Research) because green tea enhances cellular immune function, increases natural killer cell activity, and may inhibit some cancer cell lines.

Another favorite supplement for dogs at risk of cancer is curcumin, says Dr. Falck. “Curcumin is the yellow pigment in turmeric, the spice that gives curry its distinctive color. Both turmeric and curcumin have been shown to inhibit tumor growth. I also like astragalus, an herb with strong immune-stimulating properties. I use several Chinese herbal formulas containing astragalus, depending on the patient, including Astragalus for Animals by Buck Mountain Botanicals.”

Garlic is well known and often used for its cancer-inhibiting properties. Small amounts of fresh minced garlic or aged garlic extract can be added to any dog’s dinner. Garlic is an ingredient in Herbal Compounds tablets created by Juliette de Bairacli Levy, whose Natural Rearing philosophy pioneered home-prepared diets and alternative medicine for animals.

“This formula is very antiseptic,” says Natural Rearing advocate Marina Zacharias, who imports the product from England. “It definitely helps the immune system.”

For patients at high risk, Zacharias likes a Chinese formula called Bioprin for its antiviral, antibacterial, antifungal, and anti-tumor properties. “I also use a probiotic called Florenz and, over the animals’ life span, a form of liver support given to match their needs, such as homeopathic Liver Terrain.”

Zacharias says she has seen good results from prevention efforts taken to protect individual dogs in high-risk families. “Of course, there is no empirical evidence to say that these measures prevented cancer, but when we see a good-quality, healthy life, it’s evidence that the efforts are warranted. We all have to die from something, but when we see cancer in a naturally raised dog, it’s usually when the dog is older, at the end of its natural lifespan.”

Closely related to herbal medicine is aromatherapy. San Diego holistic veterinarian Stephen Blake recommends massaging the paw pads of at-risk dogs once or twice per day with a drop of blended frankincense, sandalwood, and Douglas fir essential oils. For best results, use organic or wildcrafted oils from reputable distributors as described in “Essential Information” (January 2005). “These essential oils are great for detoxification and for supporting the immune system,” he says.

Exercise

Although few of us appreciate the important role it plays, the lymph system is a key factor in cancer prevention. Lymph is a clear fluid, similar to blood but lacking red blood cells. It contains the immune system’s lymphocytes (T-cells and B-cells) and circulates through channels that carry waste to the lymph nodes, filtering bacteria and other toxins.

The more lymph circulation is impaired, the less efficiently the body removes toxins and the more favorable conditions are for the growth of cancer. Lymph circulation improves with active exercise and deep, diaphragmatic breathing. Gentle to vigorous brushing that moves from the feet to the heart is a simple addition to daily grooming that also stimulates lymph circulation.

“Exercise is so important,” says Dr. Falck. “Exercise stimulates the immune system and releases endorphins, and an added benefit of consistent exercise is increasing gastrointestinal motility, which helps normalize stools and eliminate toxins from the body. It also facilitates weight management, which is important because obesity is a risk factor for some types of cancer.”

Malillumination

You probably haven’t thought about light as a cancer preventive, but it may well be. Not just any light, though. Unfiltered natural light, Mother Nature’s full-spectrum light, activates the hypothalamus and keeps the entire endocrine system balanced.

When photobiologist and time-lapse photography pioneer John Ott began to photograph living plants, he discovered that depriving them of unfiltered natural light interfered with their normal growth and reproduction.

He soon learned that the health of fish, birds, reptiles, and other animals (including humans) is adversely affected by insufficient light and by the wrong kind of light, especially fluorescent light. Ott coined the term “malillumination” to describe the phenomenon, which is now known to suppress immune function and contribute to skin damage, cancer, and other problems.

Light enters the eyes not only to facilitate vision but also to activate the hypothalamus. This region of the brain, in turn, controls the nervous and endocrine systems, which regulate functions throughout the body.

Exposure to natural light, preferably for several hours daily, is necessary for your dog’s health. A shady screened porch, the shelter of a tree, even an open window or doorway can give the dog’s body what it needs. Some plastics allow the transmission of full-spectrum natural light, but glass windows, windshields, and sunglasses (which we hope your dog doesn’t wear) do not.

Emotional Well-Being

For many healthcare experts, emotional well-being is as important to cancer prevention as diet and exercise.

“I believe strongly that emotions are linked to general health via the immune system,” says Dr. Falck. “We can support our pets emotionally by encouraging social interaction with people and other animals, by providing a safe and loving environment with balanced opportunities for play and rest, and by minimizing stress.”

Dr. Blake strongly stresses the importance of positive thinking.

“Never talk to an animal as though he or she is a tumor instead of a spiritual being,” he says. “Negative thoughts generate negative energy, which feeds the disease and weakens the patient’s vital force. No matter how serious the risk of cancer, it’s important to picture your dog as well and happy, not sick, and to engage him or her in meaningful conversation and meaningful activities every day.”

A long-time contributor to WDJ and author of The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs &Cats, and other books, CJ Puotinen lives in New York with her husband, a Lab, and a tabby cat.