Léčba a prevence ledvinových a močových kamenů

KAMENY MOČOVÉHO MĚCHÝŘE U PSŮ:PŘEHLED

1. Získejte přesnou diagnózu a dodržujte výživová doporučení pro typ urolitů vašeho psa.

2. Pokud je váš pes náchylný k urátovým kamenům, zvažte přechod na nízkopurinovou doma připravovanou stravu.

3. Vyhněte se potravinám s nízkým obsahem bílkovin na předpis, pokud jsou zbytečné nebo neúčinné v prevenci tvorby kamenů.

4. U psů samců, kteří nadále tvoří kameny, zvažte operaci uretrostomie, která výrazně sníží riziko obstrukce.

Kameny v ledvinách a močovém měchýři u psů mohou být bolestivé a život ohrožující, ale informovaný ošetřovatel jim může pomoci předejít. Zdaleka nejčastějšími urolity nebo kameny u psů jsou struvity (viz „Prevence psích ledvinových kamenů a kamenů v močovém měchýři“) a kalcium-oxalátové kameny (viz „Prevence močového měchýře a ledvinových kamenů u psů“). Tyto dva typy představují asi 80 procent všech psích urolitů.

Nyní se zabýváme zbývajícími kameny, které mohou ovlivnit naše nejlepší přátele:uráty, cystin, fosforečnan vápenatý, oxid křemičitý, xanthin a smíšené nebo složené urolity.

Urátové nebo purinové kameny

Ze zbývajících kategorií kamenů jsou nejčastější urátové nebo purinové kameny. Obsahují urát kyseliny amonné, urát sodný nebo kyselinu močovou.

Pouze 6 až 8 procent všech urolitů jsou urátové nebo purinové kameny, ale jejich přítomnost u určitých plemen je významná. U dalmatinů, anglických buldočků, ruských černých teriérů a velkých Munsterlandů se uráty vyvinou kvůli genetické metabolické abnormalitě. Miniaturní knírači a jorkšírští teriéři tak činí v důsledku své tendence mít portosystémové zkraty, což jsou abnormální krevní cévy, které obcházejí játra, což psy předurčuje k urátovým kamenům. Tyto kameny se mohou tvořit u psů jakéhokoli věku, od velmi mladých štěňat až po seniory, ale nejčastější věk pro tvorbu urátů je 1 až 4 roky.

Z plemen, u kterých se tvoří urátové kameny, jsou nejnepříznivěji postiženi dalmatini. Mezi lety 1981 a 2000 analyzovalo Minnesota Urolith Center University of Minnesota College of Veterinary Medicine 7 560 kamenů z dalmatinů. Z nich bylo 97 procent mužů a 95 procent bylo složeno z urátů. Odhaduje se, že 27 až 34 procent mužských dalmatinů tvoří urátové kameny, zatímco u žen je výskyt mnohem nižší.

Je lákavé předpokládat, že jakýkoli kámen vytvořený dalmatinem je urát, ale ačkoli 97 procent kamenů mužských dalmatinů bylo urátů, zahrnovaly také malé procento struvitu, xantinu, šťavelanu vápenatého, cystinu, fosforečnanu vápenatého, oxidu křemičitého a směsí nebo sloučenin. kameny. Urolity tvořené dalmatinkami byly z 69 procent urátové a z 29 procent smíšené nebo složené, se 2 procenty struvitu a 0,7 procenta xantinu. Správná identifikace je zásadním prvním krokem v léčbě a prevenci urolitů u všech plemen, včetně dalmatinů.

Viníky tvorby urátových kamenů jsou puriny, typ organické báze nacházející se v nukleotidech a nukleových kyselinách rostlinné a živočišné tkáně. Když se puriny v potravě odbourávají, tvoří kyselinu močovou, která je v humánní medicíně nejznámější pro svou souvislost s dnou, ostře bolestivou formou artritidy. U vnímavých psů spouštějí puriny tvorbu urátových urolitů.

Urátové kameny jsou radiolucentní – to znamená, že je nelze identifikovat na rentgenovém snímku břicha – jejich diagnostika se proto často provádí pomocí ultrazvuku, rentgenu s kontrastním barvivem nebo analýzy močových krystalů nebo kamenů, které byly odebrány nebo odstraněny.

Znamení kamenů

Jak bylo uvedeno v našich předchozích článcích, přesná diagnóza je nezbytná, protože to, co zabraňuje nebo léčí jeden typ kamene, může ve skutečnosti způsobit jiný. Jediný způsob, jak si být jistý identitou kamene, je nechat ho analyzovat. Váš veterinář však může provést kvalifikovaný odhad na základě pH moči; věk, plemeno a pohlaví psa; identifikace krystalů v moči; rentgenová (rentgenová) hustota; zda je přítomna infekce; a určité abnormality krevních testů.

Kdy by se měl váš veterinář zapojit? Jakmile zaznamenáte příznaky nebo, pokud je plemeno vašeho psa silně predisponováno k tvorbě kamenů, i dříve. Ne všechny kameny močového měchýře a ledvin jsou nebezpečné; některé se vyplaví během močení, i když jsou ještě malé, a jiné zůstávají nepovšimnuty v ledvinách nebo močovém měchýři. Kameny nezpůsobují komplikace, dokud nezasahují do močení. Je důležité se seznámit s příznaky močových kamenů, mezi které patří nucení na močení, krev nebo hnis v moči, bolestivé nebo obtížné močení, zvýšená frekvence močení, průchod malého množství moči, olizování genitálií více než obvykle, „nehody ” u domácích psů nebo nepohodlí v dolní části zad.

Pes, který se napne a poté vypustí záplavu moči, mohl právě projít kamenem a měl by být vyšetřen. Pokud kámen najdete, vezměte si ho s sebou, abyste jej mohli přesně identifikovat. Pes, který není schopen močit, potřebuje okamžitou lékařskou pomoc, protože ucpaná močová trubice může způsobit zálohování moči do systému, což má za následek prasknutí močového měchýře nebo selhání ledvin. Močový měchýř, který byl natažen, může ztratit svalový tonus, což ztěžuje úplné vyprázdnění, což může vést k infekci nebo většímu počtu kamenů. Kameny v močovém měchýři mnohem méně pravděpodobně způsobí obstrukci u fen než u psů, a to díky kratší a širší močové trubici u fen.

Zvyšující se objem moči a příležitosti k močení jsou důležitými faktory v prevenci urolitů všech typů. Čím více pes pije a čím častěji močí, tím je jeho moč méně koncentrovaná a tím méně je pravděpodobné, že se vytvoří krystaly, které se mohou stát kameny. Povzbuďte svého psa, aby více pil, přidáním vody do krmiva a nabídkou ochucené vody kromě čisté. U psů s urátovými kameny můžete přidat sůl
do krmiva pro zvýšení žízně (začněte špetkou, sledujte reakci svého psa a přidávejte další po malých krocích, dokud váš pes nevypije více vody), ale přidané soli je třeba se vyhnout u psů náchylných k tvorbě cystinových, fosforečnanových nebo křemičitých kamenů.

Ujistěte se, že váš pes má často příležitost močit, protože když musí psi zadržovat moč na delší dobu, je pravděpodobnější, že se jejich moč přesytí, v tomto okamžiku se začnou její minerály srážet jako krystaly.

Léčba a prevence urátových kamenů

Klíčem k udržení zdraví psů tvořících uráty je krmit je dietou s nízkým obsahem purinů. Bez purinů, které spouštějí tvorbu urátových kamenů, mohou i citliví psi vést normální život.

Někteří majitelé dalmatinů se domnívají, že dávat psům, kteří jsou náchylní k tvorbě kamenů, pouze destilovanou vodu bez minerálů, pomohlo zabránit tvorbě dalších kamenů. Neexistují však pro to žádné vědecké důkazy. Množství vody, které pes konzumuje, může být důležitější než obsah minerálních látek.

Protože urátové kameny vznikají v kyselé moči, další preventivní strategií je podávání potravin, které mají alkalizující účinek. Obecně platí, že maso je okyselující potravina, zatímco většina ovoce a zeleniny má alkalizující účinek. Z tohoto důvodu se někdy doporučují vegetariánská jídla pro psy, ale vegetariánská jídla považujeme za nekompletní. Také krmiva, která používají sóju jako zdroj bílkovin, jsou nevhodná pro psy, kteří jsou náchylní k tvorbě urátových kamenů, protože sója má vysoký obsah purinů. Vegetariánská jídla bez sóji by však mohla být použita jako základ, do kterého se přidávají vejce, jogurt, sýr a další zdroje bílkovin s nízkým obsahem purinů.

Totéž platí pro některé předsměsi krmiva pro psy, jako je Sojo’s Grain Free Dog Food Mix. Sojo’s Complete je založen na sladkých bramborách, krůtě a vejcích a může být také vhodný pro psy s hyperurikosurií (nadměrné množství kyseliny močové v moči). Vyvarujte se směsí, které obsahují hodně vojtěšky, ovsa, ječmene nebo jiných potravin s vysokým obsahem purinů (viz „Obsah purinů v různých potravinách“).

Urátové kameny lze rozpustit kombinací diety s nízkým obsahem purinů, alkalizací moči a kontrolou sekundárních infekcí. Cílové rozmezí pH moči během rozpouštění je 7,0 až 7,5. Je třeba dbát na to, aby nedošlo k přílišné alkalizaci, čímž by bylo pH moči vyšší než 7,5, protože to může vést k tvorbě kalciumfosfátových kamenů nebo skořápek kolem urátových kamenů, což ztěžuje nebo znemožňuje jejich rozpuštění.

Inhibitor xanthinoxidázy allopurinol (značka Zyloprim) může být předepsán krátkodobě ke snížení nebo inhibici tvorby kyseliny močové u psa, což může pomoci rozpouštět kameny. Tento lék by se neměl používat u pacientů s portosystémovými zkraty. Při podávání alopurinolu je nutné krmit nízkopurinovou dietou, protože jinak předurčuje psy k tvorbě xantinových kamenů a skořápek, což ztěžuje rozpouštění. Dlouhodobé užívání alopurinolu jako prevence se nedoporučuje, ale lze o něm uvažovat v nízkých dávkách, pokud problémy přetrvávají i přes jinou léčbu.

V průměru trvá rozpuštění kamenů asi 3½ měsíce při použití alopurinolu v kombinaci s dietou s nízkým obsahem purinů a alkalizací moči, ale může to trvat jen jeden měsíc nebo až 18 měsíců. Jak se kameny zmenšují, mohou se přesunout do močové trubice a způsobit obstrukci.

Některé případy těžkých ledvinových kamenů, u nichž se předpokládá, že jsou urátem amonným, spontánně vymizely po samotné chirurgické korekci zkratu.

Monitorování pH moči

pH moči lze monitorovat pomocí testovacích proužků s cílem udržet neutrální (7,0) pH u psů náchylných k urátovým kamenům. Testovací proužky mohou být drženy v proudu moči nebo moč může být shromažďována v papírovém kelímku, misce nebo jiné nádobě pro testování. Sběr moči umožňuje zkontrolovat drobné kamínky nebo zrnitý „štěrk“, které by pes mohl procházet, stejně jako jakoukoli krev, hnis nebo jiné známky infekce. Doporučená doba testování je první věc ráno, před krmením.

Změna pH moči nenaznačuje přítomnost nebo nepřítomnost kamenů, ale odhaluje stavy, které s větší či menší pravděpodobností spouštějí tvorbu kamenů a projeví vliv dietních změn na pH psa. Náhlý skok v pH může signalizovat bakteriální infekci, která vyžaduje lékařskou péči. Je důležité kontrolovat infekce močových cest u psů náchylných k tvorbě kamenů. Pokud moč zůstává kyselá a krystalurie (tvorba močových krystalů) přetrvává, lze přidat alkalizující látky, jako je citrát draselný nebo hydrogenuhličitan sodný.

Testování na psí hyperurikosurii

Hyperurikosurie je charakterizována vylučováním vysokých hladin kyseliny močové, což vede k tvorbě urátových kamenů. Poté, co vědci z Kalifornské univerzity v Davisu objevili defektní gen, který způsobuje hyperurikosurii, byl vyvinut test k odhalení mutace spojené s onemocněním. Tento test je platný pro všechna plemena.

Psi postižení hyperurikosurií mají dvě kopie mutace, jednu zděděnou od každého rodiče. Psi s pouze jednou kopií mutace jsou bezpříznakovými přenašeči, kteří přenášejí mutaci v průměru na 50 procent svých potomků. Chovatelé mohou použít testování DNA k identifikaci přenašečů a účinně vymýtit hyperurikosurii z jejich linií u jiných plemen než dalmatinů. (V současné době jsou mutací postiženi všichni dalmatini registrovaní ve Spojených státech amerických. Viz „LUA Dalmatini“. Když matka i otec jsou bez mutace, budou jasná i všechna jejich štěňata.

Test DNA identifikuje psy ve třech kategoriích:bez hyperurikosurie (pes má dvě kopie normálního genu a bez mutace), přenašeč hyperurikosurie (pes má jednu kopii normálního genu a jednu mutaci) nebo postižení s hyperurikosurií (pes má dvě kopie mutace, což způsobuje vysoké hladiny kyselin, které mohou vést k poruchám urátových kamenů).

Všichni psi postižení hyperurikosurií jsou potenciálními urátovými kameny. Kdykoli může kombinace potravin s vysokým obsahem purinů, nedostatku tekutin, nedostatečné možnosti močit a příliš kyselé moči způsobit tvorbu urátových urolitů. Pravidelná rutinní analýza moči ke kontrole krystalů urátů může být použita ke sledování psů s hyperurikosurií. Nejpřesnější vzorek pro tento účel se odebírá ráno, za předpokladu, že pes celou noc nemočil, takže moč je koncentrovanější. Vzorek by měl být odebrán do čisté skleněné, plastové nebo jiné chemicky inertní nádoby. Aby se zabránilo falešné krystalizaci, vzorek by neměl být chlazený a měl by být testován do 30 minut nebo co nejdříve.

Zatímco mnoho dalmatinů kameny nikdy nevytváří, není bezpečné předpokládat, že nemohou. V jednom široce hlášeném případě začal 13letý dalmatin, který nikdy nevykazoval příznaky, dostávat dvě lžíce nového doplňku denně. Předtím byla jeho strava stejná po celý jeho dospělý život. Během několika týdnů jeho močové cesty zcela ucpaly urátové kameny. Zatímco doplněk měl nízký obsah bílkovin (pouze 14 procent), jeho zdrojem bílkovin byla játra, potravina s vysokým obsahem purinů.

Nízkopurinová dieta

Snížení purinů v potravinách je účinný způsob, jak snížit riziko urátových kamenů. Protože většina potravin s vysokým obsahem bílkovin má také vysoký obsah purinů, veterináři často doporučují převést psy tvořící uráty na dietu s nízkým obsahem bílkovin. Problémy s uráty však nezpůsobuje množství bílkovin; je to typ proteinu. Dalmatinům a dalším psům náchylným na uráty se daří na dietě bohaté na bílkoviny s nízkým obsahem purinů, zatímco u těchto stejných psů se mohou vyvinout kameny po konzumaci nízkoproteinových potravin, které obsahují i ​​malé množství vysoce purinových složek. Nízkoproteinové diety mohou při dlouhodobém podávání dospělých psů vést k nutričním nedostatkům a vůbec nejsou vhodné pro štěňata a březí nebo kojící feny. (Viz „Nežádoucí účinky nízkoproteinových diet“ níže.)

Protože je obtížné najít komerční krmiva pro domácí mazlíčky s nízkým obsahem purinů, aniž by byla nutričně nedostatečná, mnoho majitelů psů tvořících uráty krmí doma připravenou stravou. Australský veterinář Ian Billinghurst, jehož kniha Give Your Dog a Bone představila dietu BARF (Bones and Raw Food or Biologically Appropriate Raw Food) milovníkům psů po celém světě, popisuje, jak přizpůsobit svůj jídelníček pro psy tvořící uráty ve zprávě zveřejněné na několik webových stránek.

„V dnešních západních zemích,“ říká, „jsem veden k přesvědčení, že typická domácí strava pro kamenotvorce by obsahovala asi 80 procent rýže, 10 procent zeleniny a 5 procent masa. Toto je otřesná strava pro krmení každého psa. To potvrzují i ​​psi, kteří jsou nuceni to snášet. Trpí mnoha problémy, včetně neustálého hladu, nedostatku energie, špatného stavu srsti a potíží s udržením hmotnosti nebo vážných ztrát na váze. Taková strava je nejen nedostatečná v bílkovinách, tucích, vitamínech a minerálech, říká, ale nezabraňuje tvorbě kamenů.

Syrové masité kosti, které Dr. Billinghurst doporučuje, jsou kuřecí krky, kuřecí hřbety, kuřecí křidélka a krůtí krky. „Používejte hodně pyré nebo drcené zeleniny,“ říká, „včetně spousty listové zeleniny. Dieta by také mohla obsahovat vejce, tvaroh nebo sýr ricotta, jogurt a olivový nebo lněný olej, doplněné o komplex vitamínů B, vitamín E, chaluhu a několikrát týdně lžičku oleje z tresčích jater.“ Olej z tresčích jater je důležitý pro psy tvořící uráty krmené domácí stravou, která nezahrnuje játra.

Krmení různých druhů vajec, sýrů, mléčných výrobků a malých množství středně purinového masa, drůbeže a ryb spolu s nízkopurinovou zeleninou, ovocem a doplňky stravy – stejně jako dostatek vody pro udržení zředěné moči – může pomoci každému pes tvořící uráty zůstane zdravý a šťastný.

Cystinové kameny

Cystin je aminokyselina obsahující síru nezbytná pro zdraví kůže, vlasů, kostí a pojivové tkáně. Přebytek cystinu je normálně filtrován ledvinami, takže se nedostane do moči, ale někteří psi se rodí s cystinurií, což je dědičná metabolická porucha, která tomuto filtrování brání. Když cystin prochází do moči, může vytvářet krystaly a urolity.

Cystinové kameny jsou vzácné a představují 1 procento nebo méně urolitů identifikovaných v laboratořích. Přestože cystinurie může vyvinout jakékoli plemeno, některá plemena jsou postižena nejvíce. Odhaduje se, že 10 procent samců mastifů má cystinurii. Běžný je také u novofundlandských psů, anglických buldočků, skotských deerhoundů, jezevčíků, stafordšírských bulteriérů a čivav. Cystinové kameny jsou slabě rentgenkontrastní, což ztěžuje jejich viditelnost na rentgenových snímcích než kameny obsahující vápník.

Existují nejméně dva typy cystinurie. Těžší forma postihuje novofundlanďany a vzácně i labradorské retrívry a možná i některá další plemena a směsi. U těchto psů jsou samci i samice postiženi stejnou měrou (ačkoli jako vždy je u samců pravděpodobnější, že dostanou překážku). Věk při nástupu může být od 6 měsíců do 1 roku. Recidiva kamenů po operaci je u těchto psů rychlejší a častěji se u nich tvoří ledvinové kameny. The gene that causes cystinuria in these breeds has been identified and a simple, reliable genetic test can identify both affected dogs and carriers.

In other breeds, dogs with cystinuria are almost always male. No genetic test is available for them, though the University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine (PennVet) is collecting blood samples from affected Mastiffs and their genetic relatives to try to produce a DNA test. The average age at onset of clinical signs is about 5 years.

A basic urinalysis can sometimes detect cystine in urine, though this is the least reliable method of detection. A nitroprusside (NP) test performed at the University of Pennsylvania (PennGen) is considered more reliable. A quantitative amino acid analysis performed by PennGen or a human medical laboratory is most reliable but very expensive. If cystine is found in the urine on any of these tests, the diagnosis is considered positive for cystinuria, though that doesn’t necessarily mean the dog will form stones.

Unfortunately, a negative result on any of these tests does not guarantee that the dog is “clear.” Note that sulfa drugs and supplements, including sulfa antibiotics, MSM, and Deramaxx, may cause false positive results.

“Cystinuria is a particularly frustrating condition to manage,” says San Francisco Chronicle pet columnist Christie Keith, who started a Canine Cystinuria e-mail list and website when one of her Scottish Deerhounds developed cystine uroliths. “A dog known to have cystinuria may go his whole life without obstructing, while another dog, never diagnosed, can have a life-threatening obstruction as his first symptom. It’s not known at this time why some dogs with cystinuria form stones and others do not.”

Cystine, like all amino acids, is one of the building blocks of protein. That’s why most veterinarians (including many kidney specialists) prescribe a low-protein diet, speculating that reducing the cystine supply will reduce the formation of cystine stones. Another common recommendation is to alkalize the dog’s urine because cystine stones form in acid urine.

Unfortunately, says Keith, these strategies are ineffective. “Most of us on the Canine Cystinuria list have found that diet and urinary alkalization have failed to prevent our dogs from forming stones,” she says, “and they have sometimes caused other problems, including other types of stones that form in alkaline urine. If the urine goes into acidity even briefly, cystine stones can form and they won’t dissolve just because alkaline urine is achieved soon after. In addition, feeding ultra-low-protein diets can be dangerous, especially to giant breeds and breeds prone to cardiomyopathy.” (See “The Side Effects of Low-Protein Diets”, below.)

It’s important to provide your dog with extra fluids and frequent opportunities to urinate in order to keep his urine from becoming supersaturated. Salt should not be added to increase fluid consumption for dogs with cystinuria; according to studies conducted on humans, a low-sodium diet may decrease the amount of cystine in the urine.

If urine alkalization is attempted, the target pH is 7.0 to 7.5; higher can predispose dogs to calcium phosphate uroliths. Potassium citrate is preferred for alkalization when needed rather than sodium bicarbonate because sodium may enhance cystinuria.

Cystine stones cannot be dissolved with diet or supplements, but two prescription drugs can help dissolve and prevent them. Cuprimine (d-penicillamine) has potentially serious side effects but is less expensive and more readily available, and many dogs do well on it. According to Keith, Thiola (tiopronin, also referred to as 2-mercaptopropionylglycine or 2‑MPG), has fewer side effects, but one of them is the depletion of the owner’s bank account. Maintaining a giant-breed dog on Thiola can cost as much as $500 per month. Because the severity of cystinuria tends to decline with age, the dosage of preventative medications can sometimes be decreased or even stopped.

Dissolution requires a combination of medication, low-protein diet, and urinary alkalinization. Even then it may not be successful or practical for a dog with numerous stones. When it does work, dissolution commonly takes one to three months.

For some dogs, the solution has come not from prevention strategies or medication but from surgery. “It sounds extreme,” says Keith, “but many of us who have stone-forming male dogs with cystinuria have opted for a scrotal urethrostomy. This surgery redirects the dog’s urethra away from the penis to a new, surgically created opening in front of the scrotum.”

The wider opening that results enables males to more easily pass small stones and help prevent urinary blockages. “While future obstruction is not impossible,” says Keith, “this procedure reduces the risk substantially.” Still, she cautions, this surgery should not be undertaken lightly. It’s expensive, requiring the expertise of a skilled board-certified surgeon, and because the affected area is rich in blood vessels, there can be significant post-surgical bleeding, though the surgery is not particularly painful.

“The good news,” she says, “is that many dogs, including stone-formers and those who had serious complications when their condition was first diagnosed, have lived not just normal but longer-than-normal lives.”

The Remaining Three

Like cystine stones, stones composed of xanthine, calcium phosphate, and silica are rare, each representing less than 1 percent of analyzed uroliths. Ironically, they often occur while the patient is undergoing treatment for the prevention of other stones.

– Although xanthine is a type of purine, xanthine stones are associated not with diet but with the use of allopurinol. Xanthine crystals almost never occur naturally, though they have been reported in some cats, Cavalier King Charles Spaniels, and Dachshunds. The average age at onset is 6 to 7 years. Like urate stones, they are radiolucent; that is, they cannot be seen on X-rays.

In some cases, discontinuing allopurinol while feeding a low-purine diet has dissolved xanthine uroliths, but in general, treatment consists of surgical removal, urohydropropulsion (a nonsurgical procedure performed with the dog under anesthetic, in which the bladder is filled with saline through a catheter, and the bladder is manually squeezed to force stones out through the urethra), or lithotripsy (the use of high-energy sound waves to break up the stones).

A low-protein diet is usually recommended for dogs receiving allopurinol treatment (to help prevent formation of xanthine uroliths); but again, what’s really needed is a low-purine diet.

– Calcium phosphate stones often develop when the urine is over-alkalized (at a pH greater than 7.5), in an effort to prevent the formation of calcium oxalate, urate, or cystine stones. The average age at onset is 7 to 8 years, but these stones have been found in dogs of all ages, including puppies and seniors.

Calcium phosphate stones are commonly called apatite uroliths, with hydroxyapatite and carbonate apatite the most common. They are radiographically dense, so they are easily seen on X-rays. Uroliths composed primarily of calcium phosphate are rare and associated with metabolic disorders such as hyperadrenocorticism (Cushing’s disease), hypercalcemia, renal tubular acidosis, or excessive calcium and phosphorus in the diet.

Because they cannot be dissolved medically, these stones are usually removed surgically, though that may be unnecessary if the stones are clinically inactive (not growing or causing problems). They have been known to dissolve spontaneously following parathyroidectomy surgery for primary hyperparathyroidism. Unless the patient has a metabolic condition that contributes to calcium phosphate stones, the strategies used for prevention are similar to those used for calcium oxalate stones, although it’s important to avoid excessive alkalization of the urine.

Medications that can enhance calcium excretion, including prednisone and furosemide (Lasix), should be avoided if possible. Salt should not be added to the diet, as sodium increases urinary calcium.

– Silica stones are most common in male German Shepherds, Old English Sheepdogs, Golden Retrievers, and Labrador Retrievers, although other breeds and mixed breed dogs have developed them as well. More than 95 percent of silica stones occur in males. The problem can develop in dogs as young as four months or as old as 12 years, but most stones occur in dogs aged 6 to 9 years. Silica stones are radiopaque and can be seen on X-rays. No relationship has been found between urinary pH and silicate urolith formation.

The formation of silica stones is associated with diets high in cereal grains, particularly corn gluten and soy bean hulls, both of which are high in silicates. Corn gluten and soy bean hulls (also called soybean mill run) are ingredients in low-quality prescription diets and dog foods.

Other foods that are high in silica, and which should be avoided, include the hulls of wheat, oats, and rice (hulls are found in whole grains); sugar beets; sugar cane pulp; seafood; potatoes and other root vegetables; onions (which shouldn’t be fed to dogs, anyway); bell peppers; asparagus; cabbage; carrots; apples; oranges; cherries; nuts and seeds; grains; soybeans; and the herbs alfalfa, horsetail, comfrey, dandelion, and nettles. Bentonite clay, a mineral supplement, is also high in silicates.

Because no drug or diet dissolves silica stones, they may be removed surgically, flushed out with urohydropropulsion, or shattered with lithotripsy; no treatment may be required for clinically inactive stones. Silica stones do not usually recur, but it makes sense to feed a diet that is high in protein from animal sources and low in plant foods, including fiber and bran. As with all stones, keep the urine diluted by increasing fluids and giving your dog frequent opportunities to urinate. Don’t add salt, which is another source of silica.

Dogs who drink water from sources containing sand may develop silica uroliths, so water that contains silica (a primary mineral in sand) should be avoided. In hard-water areas, distilled water is recommended for dogs who form silica stones. Silica stones have also been associated with pica, an eating disorder that causes dogs to eat dirt, rocks, and other non-food items.

Mixed and Compound Uroliths

Most bladder stones are caused by a single type of mineral. Sometimes a stone consists of two or more minerals in approximately equal proportions, in which case it is called a mixed urolith. These stones are rare, comprising only 2 percent of analyzed uroliths.

A stone that consists of a core mineral surrounded by a smaller amount of a different mineral is called a compound urolith. These make up 10 to 12 percent of analyzed stones. Compound uroliths can sometimes be identified based on differing radiographic density of their stone layers.

Compound uroliths develop when a stone’s environment changes, such as when a struvite stone is treated by reducing urinary pH, magnesium, and phosphorus, resulting in a calcium oxalate shell around the struvite core. Struvite shells caused by infection commonly form over calcium oxalate and other cores, especially since all stones predispose dogs to bladder infections.

One treatment strategy is to try to dissolve the outer layer first. This is especially effective for stones with an infection-induced struvite shell, which make up more than 80 percent of compound uroliths with cores other than struvite. The struvite shell should dissolve with appropriate antibiotic or infection-fighting treatment. X-rays can be used to monitor dissolution. Once the outer shell disappears, treatment strategy switches to the inner core, also called the nucleus, or the stones may then be small enough to remove by urohydropropulsion.

More than half of the compound uroliths analyzed in 2002 by the Minnesota Urolith Center contained a calcium oxalate core, and almost all of these were surrounded by a struvite shell caused by infection. Unlike calcium oxalate uroliths, these compound uroliths were found primarily in female dogs; again, this is because the female dogs’ anatomy makes them more susceptible to urinary tract infections, which play a role in causing struvite stones. Treatment and prevention should be focused on controlling infections and reducing the risk of calcium oxalate stones.

Stones with a struvite core made up amost a quarter of compound uroliths, more than half of which were surrounded by a calcium phosphate shell and most of the rest by a calcium oxalate shell. As is common with infection-induced stones, most of these dogs were female.

Urinary acidifiers can contribute to urinary calcium that leads to the formation of calcium-containing stones. Treatment is the same as for struvites:appropriate medication for the infection and possibly a reduced-protein diet short-term to help dissolve the stones quickly. Urinary acidification is not recommended due to the increased risk of calcium oxalate and calcium phosphate formation.

Small percentages (3 to 5 percent each) of compound uroliths were comprised of the following:

- Silica core. Most of these had a calcium oxalate shell and were found in male dogs. Since both silica and calcium oxalate stones are associated with plant-based foods, diets containing substantial plant proteins should be avoided.

– Calcium phosphate core surrounded by struvite or calcium oxalate shells. These are treated the same way as struvite or calcium oxalate stones.

– Urate core , most of which were surrounded by struvite. Treatment is aimed at controlling the infection along with management of the urate core.

– Compound uroliths with a core or shell of xanthine are treated by discontinuing or reducing the dose of allopurinol.

Sulfa drugs may create a shell around struvite uroliths when used at high doses for prolonged periods, or in dogs with acidic or highly concentrated urine. For this reason, sulfa drugs should be avoided when treating lower urinary tract (bladder) infections, particularly for dogs known to have stones or one of these risk factors.

Preventive treatment should focus on whatever minerals comprised the stone’s inner core. As with all types of stones, increasing fluid intake and opportunities to urinate are recommended. Adding salt to the diet is not recommended, however, as it increases urinary calcium and calcium is commonly found in uroliths.

The Side Effects of Low-Protein Diets

Without sufficient protein in the diet, protein is pulled from muscles to meet the body’s requirements. Nutritionally inadequate, low-protein diets should never be fed to puppies or dogs who are pregnant or nursing, and they can cause health problems if given to adult dogs for prolonged periods.

According to the Merck Veterinary Manual (9th Edition, 2008), “The signs produced by protein deficiency or an improper protein-to-calorie ratio may include any or all of the
following:weight loss, skeletal muscle atrophy, dull unkempt coat, anorexia, reproductive problems, persistent unresponsive parasitism or low-grade microbial infection, impaired protection via vaccination, rapid weight loss after injury or during
disease, and failure to respond properly to treatment of injury or disease.”

Ultra-low-protein diets such as Hill’s Prescription u/d have been linked to dilated cardiomyopathy (DCM) in English Bulldogs, Dalmatians, and other breeds. Dogs with cystinuria, which predisposes dogs to carnitine deficiency even when a normal-protein diet is fed, are particularly at risk. Some Newfoundland dogs are prone to taurine deficiency leading to DCM even when fed regular commercial diets, especially lamb and
rice diets, though many manufacturers now add taurine to their lamb and rice diets to help prevent this side effect.

According to a study of cardiac function in healthy dogs fed protein-restricted diets published in the American Journal of Veterinary Research in 2001, “Dogs fed protein-restricted diets can develop decreased taurine concentrations…The possibility exists that AAFCO [Association Of American Feed Control Officials] recommended minimum requirements are not adequate for dogs consuming protein-restricted diets. Our results also revealed that, similar to cats, dogs can develop DCM secondary to taurine deficiency, and taurine supplementation can result in substantial improvement in cardiac function.”

Low-protein diets are not needed in most cases to prevent the development of kidney or bladder stones. lf you choose to feed a low-protein diet, you should supplement with carnitine and taurine to help prevent the development of DCM. Dogs with cystinuria may benefit from supplementation even if fed a regular diet. Suggested preventative dosages are 25 to 50 mg L-carnitine and 5 mg taurine per pound of body weight two or three times a day. For example, a 50-pound dog should receive 1,250 to 2,500 mg L-carnitine and 250 mg taurine twice or three times a day. Higher dosages are needed to treat DCM.

You can also add eggs and dairy products to a low-protein diet for dogs with hyperuricosuria to increase protein.

Preventing Recurrence

Once your dog’s stones are successfully treated, you’ll want to use the strategies described in this article to help keep them from coming back. Stone-forming dogs can be monitored by their veterinarians with X‑rays, ultrasound, and urinalyses.

Infection-induced struvites can recur in as little as a few days to a few weeks, while calcium oxalate and silica stones may take a few months to recur. Cystine and urate stones can recur rapidly. Some dogs continue to form stones despite diet changes and medical therapy. For them the key is monitoring with radiographic imaging (X-rays or ultrasound) at least every 3 to 6 months (more often to start with and for rapidly recurring types) in order to detect stones while they are still small enough to pass through the urethra using urohydropropulsion or catheter-assisted retrieval.

A final solution for males with recurring stone blockages is urethrostomy surgery, which redirects the flow of urine to avoid its normal narrow passage.

CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and other holistic health books. She lives in Montana, and is a frequent contributor to Whole Dog Journal. San Francisco Bay Area resident Mary Straus has spent more than a decade investigating and writing about canine health and nutrition topics for her website, DogAware.com.