Možnosti léčby srdečních červů

Srdcovka (Dirofilaria immitis ) je hlístice nebo škrkavka pojmenovaná podle místa svého bydliště, uvnitř srdce. Abyste pochopili výzvu kontroly tohoto parazita, musíte pochopit jeho životní cyklus, což je složitý a trochu bizarní proces.

Dospělí dirofilárie žijící v plicních tepnách psa se páří. Každá samice (která může dosáhnout velikosti až 11 palců) produkuje tisíce vajíček, každé menší než 1/800 palce, které se nazývají mikrofilárie a cirkulují v krvi. (Pes, který je hostitelem chovných dospělých jedinců, může mít v každé kapce krve až 10-15 mikrofilárií.) Mikrofilárie se nemohou dále rozvíjet, pokud se pes nesetká s komáry, kteří jsou pro vývoj parazita zásadní.

Mikrofilárie dirofilárií provádějí další fázi svého životního cyklu u komára. Když komár pije krev infikovaného psa, evidentně se napije některé z mikrofilárií, které procházejí změnami a v této fázi se nazývají larvy. V příštích dvou až třech týdnech línají dvakrát (a jsou označovány jako L1, L2 a L3, jak línají a mění se) poté, co vstoupili do komára. Pak musí opustit komára a najít nového hostitele, jinak zemřou. Larvy se přesunou do tlamy komára a jsou umístěny tak, aby jim další kousnutí hmyzu umožnilo migrovat do podkožní tkáně oběti.

Pokud komár kousne zvíře, které není hostitelem dirofilárie, larvy zemřou. Pokud komár kousne zvíře, ve kterém se daří dirofiláriím, larvy znovu línají (během tří až čtyř dnů) a získají formu (nazývanou L4 nebo „tkáňové larvy“), kterou použijí k migraci tělem psa, aby se dostaly do oběhového systému. L4 trvá asi 60 – 90 dní, než se dostanou do srdce, kde se za tři až čtyři měsíce stanou dospělými a začnou se rozmnožovat.

Heartworm je nejúspěšnější, když je hostitelem psi, vlci, kojoti, lišky obecné a lišky šedé.

Divoké a domácí kočky (kočky), fretky, rosomáci a lachtani kalifornští také hostí dirofilárie, ale jejich životní cyklus se u těchto druhů výrazně liší. Jen málo z těchto zvířat je hostitelem dospělých dirofilárií, které produkují mikrofilárie, které obvykle zemřou do jednoho měsíce od cirkulace v krvi zvířete. Také dospělí dirofilárie žijí u těchto zvířat mnohem kratší dobu ve srovnání s pěti až sedmi lety u psů.

Lidé, medvědi, mývalové a bobři jsou považováni za „slepé hostitele“. Larvální forma dirofilárie, přenášená bodnutím komárem, nedosahuje dospělosti u slepých hostitelů.

Fakta o dirofiláriu (D. immitis )

Aby se srdečním červům dařilo a staly se endemickými v oblasti, vyžadují:

1) vnímavá hostitelská populace (psi),
2) stabilní rezervoár onemocnění (psi infikovaní chovnými dospělci a cirkulujícími mikrofiláriemi),
3) stabilní populace druhů přenašečů (komárů) a
4) klima, které podporuje životní cyklus jak druhů rezervoárů dirofilárie (psi a volně žijící psovité šelmy), jejich přenašečů (komáři) a jejich larválních stádií v komárech. Vývoj larev uvnitř komára vyžaduje teploty kolem 80 stupňů F nebo vyšší po dobu asi dvou týdnů.

Pouze samičky komárů sají krev a přenášejí mikrofilárie dirofilárií.

Komár je jediným známým přenašečem přenosu dirofilárií (kromě vědců, kteří injektují výzkumným zvířatům krev infikovanou dirofilárií). Srdeční červ ukazuje preferenci pro určité druhy komárů. Během svého šíření po celých Spojených státech se však dobře přizpůsobil používání jiných druhů komárů jako vektorů. Také se přizpůsobil širšímu teplotnímu rozsahu pro vývoj larválních stádií u komárů.

Dospělí dirofilárie preferují žít v srdci a v žilách, které k němu vedou, ale byly nalezeny v psích játrech, průdušnici, jícnu, žaludku, výkalech, oku, mozku, míše a zvratcích.

Další informace o dirofiláriích naleznete na webových stránkách American Heartworm Society.

Účinky napadení dirofiláriemi u psů

Počet dospělých červů v těle psa a úroveň aktivity psa určují závažnost příznaků dirofilariózy.

Sedaví psi s 25 nebo méně červy často zůstávají bez příznaků. Pes s mírným napadením dirofiláriemi – pouze pár dirofiláriemi – může vykazovat mírný, příležitostný kašel.

Aktivní psi se stejným počtem dirofilárií a většina psů s 50 a více červy mají středně těžké až těžké příznaky. Střední příznaky mohou zahrnovat kašel, nesnášenlivost cvičení a abnormální zvuky plic.

U psa, jehož srdce je ucpané červy, se mohou vyvinout stejné příznaky jako u psa s městnavým srdečním selháním, včetně únavy, chronického kašle a zadržování tekutin (edém). Pokud dospělí červi naplní pravou stranu srdce, zvýšený žilní tlak může poškodit jaterní tkáň, změnit červené krvinky a vést k poruchám krve, které způsobí náhlý, dramatický kolaps nazývaný kavální syndrom. Mezi závažné příznaky patří kašel, nesnášenlivost cvičení, potíže s dýcháním, abnormální zvuky plic, rentgenové snímky ukazující viditelné změny plicní tepny, zvětšení jater, dočasná ztráta vědomí v důsledku zhoršeného průtoku krve mozkem, edém v břišní dutině a abnormální srdce zvuky.

Odolnost vůči dirofiláriím

Jak jsme však uvedli dříve, zdá se, že imunitní systém některých psů je v omezené míře schopen vést válku s dirofilárií. Předpokládá se, že imunitně zprostředkovaná reakce je zodpovědná za schopnost některých psů odstranit mikrofilárie z oběhového systému psa. A velmi zdravý pes může být schopen přežít lehké napadení dospělými červy.

Z biologického hlediska to dává smysl. Paraziti chtějí pokračovat ve svém vlastním životním cyklu; zabijí-li svého hostitele, zabijí sami sebe. Plán přírody pro parazity obecně vyžaduje, aby několik hostitelů zemřelo – a tím došlo k odplevelení slabších jedinců hostitelského druhu – ale aby více hostitelů žilo v dostatečném počtu, aby parazitovi zajistili stabilní prostředí.

Aby k tomu došlo, říká Richard Pitcairn, DVM, Ph.D., autor nejprodávanější knihy Natural Health for Dogs and Cats, zvířata ve volné přírodě (kojoti, vlci, lišky a další divocí psovité) se vyvíjejí přirozená odolnost proti dirofiláriím. "Dostanou velmi lehké zamoření a pak se stanou imunními," vysvětluje. Co si jen málo lidí uvědomuje, říká Dr. Pitcairn, je, že mnoho domácích psů vykazuje stejnou odezvu.

Podle Dr. Pitcairna je odhadem 25 až 50 procent psů v oblastech s výskytem srdečních červů schopno zabít (prostřednictvím imunitně zprostředkované reakce) jakékoli mikrofilárie ve svém těle, takže nemohou projít vyvíjejícími se mikrofiláriemi. „Také po napadení několika dirofiláriemi jich většina psů nedostane více, i když je neustále koušou komáři přenášející parazita. Jinými slovy, jsou schopny omezit rozsah zamoření. To vše ukazuje na důležitost zdraví a odolnosti psů samotných.“

Navzdory rozsáhlému používání preventivních léků proti dirofiláriím se míra infestace dirofilárií u psů v oblastech s výskytem dirofilárií za posledních 20 let nesnížila. Pro Dr. Pitcairna tato statistika dokazuje, že léčba drogami není řešením.

Konvenční veterinární léčba infekce dirofiláriemi

Před lety konvenční veterinární medicína nabízela pouze jednu možnost pro léčbu psa s dospělými dirofiláriemi – lék na bázi arsenu zvaný Caparsolate, který byl několikrát podáván intravenózně. Léčba byla účinná, ale plná potenciálních vedlejších účinků. Caparsolát musí být opatrně vstříknut do žil psa; pokud se i nepatrné množství dostane do kontaktu se svalem nebo jinou tkání, způsobí to hrozné rány doprovázené masivním odlupováním tkáně.

V roce 1995 Rhone-Merieaux představila Immiticide, lék, který se injektuje do páteřních svalů, který rychle nahradil Caparsolate jako léčbu volby. Tento lék, nyní vyráběný společností Merial, má také některé vedlejší účinky, včetně podráždění v místě vpichu, bolesti, otoku a neochoty se pohybovat, ale žádné nejsou tak dramatické jako nebezpečí odlupování tkáně u Caparsolate.

Příznaky po léčbě jsou podobné u staré i nové léčby. Léky zabíjejí dospělé dirofilárie a mrtví a rozkládající se červi se musí dostat ven z oběhového systému psa. Mrtví červi se krevním řečištěm dostávají do plic, kde se postupně reabsorbují. V závislosti na zdraví psa a celkovém počtu červů v jeho systému to může být mírný nebo násilný proces. Psi obvykle kašlou, roubí a zvrací, mají horečku a ucpané plíce a jsou pochopitelně depresivní a letargičtí.

Obě léčby vyžadují, aby byl pes prvních pár dní držen v co největší tichosti (nejlépe v kleci). Všechna zvýšení srdeční frekvence a dýchání nutí do oběhu větší množství úlomků mrtvých červů. Pokud se do plic dostane příliš mnoho částic najednou, mohou zablokovat krevní cévy do plic a způsobit smrt.

Ošetření Immiticide i Caparsolate je kontraindikováno (nedoporučuje se) u nejvážněji infikovaných psů s Cavalovým syndromem. Deset až 20 procent psů s vysokou zátěží červy v důsledku léčby Immiticidem zemře. Číslo se zdá ponuré, dokud neuvážíte, že i bez léčby trpí psi s touto úrovní zamoření mnohem pomaleji a postupně vysilující smrt. Pokud rentgenový snímek srdce, test antigenu nebo symptomy psa naznačují, že je napadení velmi závažné, může pes podstoupit upravený léčebný protokol, který se skládá z jedné injekce, která zabije slabší červy, a poté dalších dvou injekcí o měsíc později.

Pes, který má potíže, může vyžadovat rozšířenou veterinární péči, včetně podávání tekutin, steroidů ke snížení horečky nebo zánětu a pomoci utišit kašel a podpůrné terapie pro játra.

Po usmrcení dospělých dirofilárií je dalším krokem konvenční léčby zabití všech mikrofilárií, které jsou stále v oběhu. Protože mikrofilárie nemohou dozrát bez mezihostitele (čas strávený v komáru), mysleli byste si, že byste tento krok mohli přeskočit. Avšak v dávce, ve které budou jistě použity k prevenci dalších infekcí dirofiláriemi, mohou preventivní léky proti dirofiláriím zabíjet mikrofilárie nebezpečnou rychlostí, což může způsobit šok a následnou smrt psa. Veterinář vydá filaricidní lék a bude psa sledovat, dokud testy neukážou, že mikrofilárie v krvi chybí, obvykle během jednoho až dvou týdnů.

Konvenční veterinární léky na prevenci srdečních červů

Všechny komerční preventivní léky proti dirofiláriím jsou zaměřeny na hubení dirofilárií v životním stádiu „tkáňové larvy“ (L4) (poté, co se larvy uložily do psa infikovaným komárem). Z tohoto důvodu musí být prevence podávána v době, která začíná po kousnutí psa infikovaným komárem a v době, kdy se dostane do oběhového systému psa – asi 63-91 dní. Preventivní přípravky neovlivňují dirofilárie, jakmile se dostanou do oběhového systému. Aby bylo zajištěno bezpečné překrývání času a zaručeno, že všechny larvy, které byly aplikovány psovi infikovaným komárem, budou zabity dříve, než dosáhnou další, nezranitelné životní fáze, většina preventivních opatření se podává každých 30 dní.

Všechny níže uvedené preventivní prostředky zabíjejí některé (ale ne všechny) mikrofilárie dirofilárií. Pokud pes hostí dospělé, chovné dirofilárie, má mikrofilárie v krevním řečišti a dostává preventivní opatření, může následné vymření mikrofilárií způsobit, že pes bude trpět namáhavým dýcháním, zvracením, sliněním, letargií nebo průjmem. Předpokládá se, že tyto příznaky jsou způsobeny uvolňováním proteinu z mrtvých nebo umírající mikrofilárií. To je důvod, proč tvůrci všech preventivních přípravků doporučují, aby psi podstoupili test na dirofilariózu – aby se vyloučila možnost, že pes je hostitelem dospělých jedinců a/nebo mikrofilárií – předtím, než dostanou prevenci proti dirofilarióze.

Americký úřad pro potraviny a léčiva schválil čtyři perorální, jeden injekční a jeden topický lék pro použití jako preventivní opatření proti dirofiláriím. Patří mezi ně:

Filaribits (diethylkarbamazin citrát), vyráběný společností Pfizer, je široce považován za nejbezpečnější preventivní prostředek, který způsobuje nejméně nežádoucích reakcí a úmrtí. Filaribits Plus přidává oxibendazol, který se zaměřuje na měchovce, bičíkovce a ascaridové infekce. Filaribits a Filaribits Plus se podávají psovi denně.

Žvýkací žvýkačky Heartgard nebo Záložky Heartgard (ivermektin), vyrobený společností Merial, se podává měsíčně. Heartgard Plus Chewables přidává pyrantel, který kontroluje ascaridy a měchovce.

Zachycovač (milbemycin), od společnosti Novartis, je podobný ivermectinu a také kontroluje měchovce, škrkavky a bičíkovce. Další prevencí proti dirofiláriím společnosti Novartis je Sentinal (milbemycin plus lufenuron). Přidaná složka reguluje blechy tím, že brání vývoji bleších vajíček (nezabíjí dospělé blechy).

ProHeart (moxidektin), od Fort Dodge, je derivát ivermektinu, který se podává měsíčně. Fort Dodge také vyrábí ProHeart6 , injekční forma moxidektinu, kterou podává veterinární lékař každých šest měsíců. Tato formulace umožňuje, aby se moxidektin uvolňoval v čase, což ovlivňuje larvy dirofilárií po dobu šesti měsíců po injekci.

Revoluce (selamektin) od společnosti Pfizer, není perorální lék, ale topický přípravek, který se aplikuje měsíčně. Zabíjí také blechy, ušní roztoče, sarcoptes scabiei (příčina sarkoptového svrabu) a American Dog Tick a zabraňuje vylíhnutí vajíček blech.

Následující údaje jsou získány ze souhrnu 1987-2000 Adverse Drug Experience (ADE) publikovaného Centrem veterinární medicíny Food and Drug Administration (FDA CVM). Souhrny zahrnují všechna hlášení o nežádoucích účincích léků předložená CVM, o kterých CVM rozhodl, že „přinejmenším možná souvisí s lékem“.

Při posuzování těchto zpráv bere CVM v úvahu „mateřské faktory, jako je dávkování, současné užívání drog, zdravotní a fyzický stav zvířat v době léčby, informace o životním prostředí a řízení, vady produktu, použití mimo označení atd. ”

CVM varuje čtenáře, že tyto komplexní faktory nelze plně zohlednit v jeho souhrnech, které jsou určeny pouze jako obecná reference na typ reakcí, které veterináři, majitelé zvířat a další dobrovolně nahlásili FDA nebo výrobci po užití drogy.

Také léky nebo kombinace léků uvedené níže nemusí být nutně produkty uvedené výše.

Problémy s preventivními přípravky proti dirofiláriím

Není pochyb o tom, že preventivní léky ochránily miliony psů, kteří se jinak mohli nakazit dirofilárií. Avšak malé procento psů léčených komerčními preventivními přípravky trpí mírnými až závažnými vedlejšími účinky. A mnoho veterinářů, kteří se potýkají s nemocným psem a beze změn v jeho rutině kromě nedávného podávání preventivních přípravků proti dirofiláriím, se zdráhá vzít v úvahu možnost, že by veterinářem vyvinutý a předepsaný lék mohl způsobit onemocnění. V některých případech jsou ve skutečnosti tyto léky to poslední, co veterináři zřejmě zvažují.

Určitě tomu tak bylo v březnu 2000, kdy Terri Eddy z Rinconu ve státě Georgia požádala svého veterináře o preventivní opatření proti srdečním červům pro Sage, jejího dvouletého australského ovčáka. Sage byl kastrovaný, byl to domácí pes a neměl žádné poruchy krvácení nebo srážlivosti. Eddyho veterinář doporučil Revolution, lokální lék, který se používá k hubení larev dirofilárií, blech, klíšťat amerického, ušních roztočů a roztočů, kteří způsobují sarkoptový svrab.

Dva dny poté, co byla Revolution aplikována na Sage, se u mladého Aussie objevil kašel. Tři dny na to ztichla, nechtěla si hrát, dělaly se jí modřiny a kňučela bolestí. Eddy vzal Sage zpět k veterináři a zeptal se, zda revoluce mohla způsobit Sageovy známky úzkosti. Veterináři v ordinaci souhlasili s tím, že symptomy Sage, včetně krve v očním bělmu, nemohla být způsobena Revolution; spekulovali, že Sage musel požít jed na krysy a/nebo utrpěl ránu do hlavy.

Eddy, zdravotní sestra, měla pocit, že ani jedna diagnóza nebyla správná, a Sage nereagovala na poskytnutou léčbu.

Následující den vzal Eddy Sage na pohotovostní kliniku, když pes ztratil rovnováhu, nemohl stát a začal zvracet krev. Na klinice začala mít záchvaty. O několik hodin později na klinice specialisty pokračovala v záchvatech a krvácela do očnic. Následujícího rána zemřela. Eddymu bylo řečeno, že další pes zemřel předchozí měsíc na stejné klinice se stejnými příznaky poté, co byl léčen Revolution.

Pitva Sage ukázala nízké krevní destičky a intrakraniální krvácení z toxinu. "Žádný pes by nikdy neměl trpět jako Sage," říká Eddy. „Vyzývám všechny vlastníky, aby k tomuto produktu přistupovali opatrně.“

Alternativní možnosti léčby srdečního červa u psa

Sageův příběh je extrémním příkladem toho, co se může pokazit, když se použijí toxické drogy, a samozřejmě trpí i psi s těžkou infestací dirofilárií. Ochránci psů však mají k dispozici mnoho možností prevence proti dirofiláriím – rozhodně víc než použití těch nejtoxičtějších chemikálií nebo bez jakékoli ochrany před dirofilárií.

Mnoho veterinářů, holistických i konvenčních, zaujímá konzervativní přístup k preventivním opatřením proti dirofiláriím a dalším lékům. Spíše než využívat nejkomplikovanější kombinovanou drogu na trhu se majitel psa může soustředit na jednu hrozbu po druhé, a to pouze tehdy, když tato hrozba bezprostředně hrozí. Například ve většině částí země jsou komáři sezónním nebezpečím, takže majitel může bezpečně přerušit preventivní opatření proti dirofiláriím, když komáři nejsou přítomni. Pokud pes trpěl druhým parazitem, jako je ušní roztoč, majitel by mohl tento problém řešit samostatně as co nejméně toxickým dostupným přípravkem, než aby se obrátil na vícecílový lék.

Dalším přístupem je vést si pečlivé záznamy o vašem podávání preventivních léků a prodloužit časové období mezi aplikacemi z doporučených 30 dnů na něco o něco delší – čímž se sníží počet dávek za sezónu, které pes dostane. Larvám dirofilárie trvá minimálně 63 dní po uložení infikovaným komárem v těle psa, než se vyvine v juvenilního červa, kterého nelze ovlivnit preventivními léky. Je tedy důležité zajistit, aby pes v tomto období dostal preventivní lék, a to i s přihlédnutím k určitému překrývání. Někteří majitelé dávají svým psům preventivní přípravky každých 45 – 50 dní, spíše než každých 30 dní, přičemž šetří svým psům jednu nebo dvě dávky za sezónu komárů. Úspěch tohoto přístupu samozřejmě zcela závisí na spolehlivém vedení záznamů a správě vlastníka.

Ještě další opatrovníci činí svá preventivní rozhodnutí na základě výskytu dirofilárií v jejich části země. Člověk, který žije v oblasti se spoustou případů dirofilárií a dlouhou sezónou komárů, může dělat jiná rozhodnutí než člověk žijící v oblasti, kde veterináři případy dirofilárií nevidí jen zřídka nebo vůbec.

A pak jsou tu opatrovníci, kteří se zříkají konvenčních preventivních opatření ve prospěch alternativních přístupů.

Boj proti dirofiláriím pomocí boje s komáry (bez toxinů)

STROJE PROTI KOMÁRŮM

Nejúčinnějším způsobem, jak se vyhnout kousavému hmyzu, je snížit jeho populaci a nejnovějšími zbraněmi ve válce proti komárům – stejně jako nevidomým, kousavým pakomárům, písečným mouchám a černým mouchám – jsou stroje, které předstírají, že jsou lidé. . Mosquito Magnetemits oblak oxidu uhličitého, teplo a vlhkost v kombinaci s oktenolem, přírodním atraktantem, který láká kousavý hmyz. Vakuum je vtáhne do sítě, kde se dehydratují a zemřou. Podle výrobce dva měsíce nepřetržitého používání způsobí kolaps místní populace komárů. Mosquito Magnet se dodává ve třech modelech poháněných elektřinou nebo propanem, z nichž každý chrání 3/4 až 1 akr. Stroje stojí 500 až 1300 $.

ZMĚNA ŽIVOTNÍHO PROSTŘEDÍ KOMÁŘŮ

Důležité jsou také low-tech metody kontroly komárů. Odstraňte kbelíky, pneumatiky a další předměty, které shromažďují a zadržují dešťovou vodu; každých pár dní vyprázdněte a znovu naplňte koupací vany pro ptáky; a údržbu sítí na dveřích, oknech a verandách. „Komáří ryba“ (Gambusia affinis ), drobné rybky, které jedí larvy komárů, lze přidat do jezírek, dešťových sudů a dalších potenciálních komárích školek. Jsou k dostání v některých zahradnictvích, zemědělských pobočkách a odděleních pro ryby a zvěř.

Podívejte se na místní biozahradu, kde najdete Bacillus thuringiensis (BTI), produkt biologické kontroly, který se přidává do stojaté vody, aby zabránil dozrávání larev komárů.

Agnique MMF je produkt šetrný k životnímu prostředí, který pokrývá jezírka a další stojaté vody neviditelným filmem, který udusí larvy komárů a utopí dospělce snášející vajíčka. Agnique MMF se rychle šíří, je bezpečný pro rekreační a pitnou vodu a zůstává účinný po dobu 10 až 14 dnů.

Arbico je zásilková společnost v Tucsonu v Arizoně, která prodává organické zahradnické potřeby a produkty biologické kontroly hmyzu, včetně BTI, plus bateriové inhibitory komárů. Arbico také prodává mouchové parazity a všechny druhy dalších organických produktů pro hubení škůdců.

Infikovaný pes se zotaví bez konvenční léčby:

Zatímco někteří psí strážci se zaměřují na hledání alternativních preventivních opatření proti dirofiláriím, jiní se ocitají v nešťastné situaci, kdy potřebují alternativní léčbu infekce dirofilárií svého psa. To byl případ obyvatele Georgie Robina Socknesse Snelgrovea, opatrovníka malého psa smíšeného plemene jménem Bandit.

V lednu 2000, ve věku 10 let, se u Bandita objevily příznaky infekce dirofilárií, včetně chronického kašle a ztráty chuti k jídlu. Snelgroveův veterinář diagnostikoval středně těžkou až těžkou infekci. Z obav o Banditův věk a vážné potenciální vedlejší účinky Snelgrove odmítl možnost konvenční léčby. Veterinář nabídl steroidy, aby byl Bandit pohodlnější – a Snelgrove začal zkoumat alternativní způsoby léčby.

Snelgrove kontaktovala přítele, který chová psy holisticky, a řídila se doporučením svého přítele na program bylinné léčby. To zahrnovalo použití produktů od Nature’s Sunshine, včetně dvou artemisií (pelyněk a sladká Annie neboli pelyněk roční) a několika dalších bylin v kombinaci s černým ořechem* zabít dirofilárie a jejich mikrofilárie; koenzym Q10, hloh, česnek a kajenský pepř pro posílení srdce a prevenci srážení krve; a yucca, která pomáhá zmírnit Banditův kašel.

Kašel přerušovaně pokračoval čtyři nebo pět měsíců, než ustoupil. „Pak se téměř přes noc vrátil k životu a začal se znovu chovat jako štěně,“ říká Snelgrove. Nechala Bandita na bylinkách rok, než se vrátila k veterináři na další test na srdeční červy. "Veterinář nemohl uvěřit, že je stále naživu," říká, "ale byl tady, v novém lesklém kabátě a plný energie." Snelgrove říká, že Bandit měl negativní test na dirofilárie za poslední dva roky, během kterých bral stejné bylinné produkty podle plánu údržby.

Poté, co Snelgrove zveřejnila Banditův příběh na své webové stránce, osm lidí zapojilo své psy pozitivní na srdeční červy do stejného programu. "Zatím jsou dva úplně vyléčeni negativními testy na srdeční červy, aby to dokázala," říká, "a ostatní se zlepšují."

Snelgrove oceňuje závažnost onemocnění dirofilárií a říká, že by mu raději předcházela, než aby ho musela léčit. "Ale co jsem se z toho všeho naučila," říká, "je to, že diagnóza infekce dirofiláriemi neznamená, že si musíte vybrat mezi nákladnou a nebezpečnou léčbou a nechat svého psa zemřít. Existují další možnosti.“

*Kontroverze ohledně preventivních opatření vlašského ořechu černého: Někteří holističtí veterináři uvedli, že mají určitý úspěch při používání kapslí nebo extraktů z černého ořechu jako prevence proti dirofiláriím a dokonce i jako léčba infekcí způsobených dospělými dirofiláriemi. V posledních letech, možná proto, že tento přístup zkoušelo více lidí, se objevilo více zpráv o nedostatcích černého ořechu jako preventivního opatření, přičemž někteří psi byli pozitivně testováni na dirofilárii, přestože jejich majitelé černý ořech používali. Byl černý ořech příliš propagován jako alternativa konvenčních veterinárních preventivních přípravků proti dirofiláriím?

Pokud pes jí komerční krmiva pro domácí mazlíčky, dostává každoroční očkování, je vystaven pesticidům a jiným chemikáliím a užívá léky na předpis, její narušený imunitní systém nemusí srdeční červy odradit. Navíc jí nepomohou nekvalitní bylinné přípravky nebo kvalitní produkty, které byly poškozeny působením tepla, světla a vzduchu. Protože většina prášků rychle ztrácí účinnost, tinktury (alkoholové extrakty) jsou obvykle lepší volbou než kapsle, ale i čerstvě vyrobená tinktura, která nebyla dostatečně dlouho zrálá nebo neobsahovala dostatek rostlinného materiálu, může být příliš slabá, aby pomohla.

Jedním ze způsobů, jak ochránit psy před dirofiláriemi a jinými parazity s ořešákem černým, je koupit ty nejlepší produkty, které najdete (Gaia a HerbPharm jsou vynikající značky) v obchodě, který dostává časté zásilky. Čerstvost je důležitá, když jsou produkty skladovány pod zářivkami nebo vystaveny slunečnímu záření nebo teplu.

Pro dodatečnou ochranu před dirofiláriemi, střevními červy, blechami a komáry přidejte do večeře svého psa česnek a další byliny odpuzující parazity. Několik produktů určených pro domácí mazlíčky obsahuje pelyněk a další artemisie, noni, neem, routu, tymián, bílou kůru z granátových jablek nebo hřebíček.

Budování imunitní kompetence vašeho psa

Stephen Blake, DVM, San Diego, Kalifornie, je holistický veterinář, který konzultuje s klienty s preventivními nežádoucími účinky léků po celé zemi, včetně oblastí, kde je dirofilárie endemická.

„Mnoho mých klientů buď nikdy neužívalo konvenční preventivní přípravky proti dirofiláriím, nebo je přestalo používat před desítkami let,“ říká Dr. Blake. "Dnešní preventivní opatření jsou mnohem vylepšená, ale stále mohou způsobit nežádoucí vedlejší účinky. U některých psů se vyvinou autoimunitní poruchy, když chemické látky vyvolané dirofilárií pozmění normální buňky tak, že je tělo považuje za cizí a napadne je. Účinné látky léku se nahromadí v játrech, kde mohou způsobit formu hepatitidy, nebo lék může ovlivnit jinou část těla. Konečným výsledkem je, že ve snaze zabránit dirofiláriím můžete pacienta ztratit kvůli autoimunitnímu komplexu, selhání jater nebo selhání kteréhokoli orgánu, který byl lékem nejvíce poškozen.

„Někdy jsou škody způsobené preventivními léky proti dirofiláriím tak nenápadné,“ říká, „že si nikdo neudělá souvislost. Mohlo by se to projevit jako mírně snížená energie, vybíravá chuť k jídlu, kožní problémy, ušní infekce nebo jakýkoli počet benigních chronických stavů, které pes předtím, než začal užívat léky, neměl. Několik mých pacientů mělo podobné příznaky, které odezněly, když jejich majitelé vysadili léky. Tehdy jsem si uvědomil, že riziko poškození preventivními léky je větší než riziko dirofilárie, a místo toho jsem se začal soustředit na výživu a přírodní prevenci.“

Dr. Blake sleduje pacienty s krevními testy na srdeční červy každých šest měsíců. „Negativní výsledky testů klienty uklidňují,“ říká, „ale i když je pes pozitivní, neznamená to, že zemře. To je běžná mylná představa. Pokud byl test psa před šesti měsíci negativní, pozitivní výsledek pravděpodobně naznačuje přítomnost pouze několika dirofilárií spíše než velkého počtu. V takovém případě mohou nutriční a bylinné doplňky, dietní vylepšení a další holistické strategie pomoci psovi odstranit dospělé červy a zabránit dozrávání mikrofilárií.“

Dr. Blake is fond of citing a study conducted several years ago at Auburn University Veterinary Medical School by Dr. Ray Dillon, who attempted to infect impounded stray dogs with heartworm by injecting them with blood containing 100 microfilariae. At the end of the study, each of the dogs had only three to five heartworms.

In contrast, Dr. Dillon found that when dogs bred for research were given 100 microfilariae, they typically developed 97 to 99 adult worms. “That’s a huge difference,” says Dr. Blake. “The stray dogs were from a control facility in Mississippi, which is a heartworm-endemic area, and no one was giving them heartworm protection medication. These dogs had developed their own resistance to heartworm in order to survive, which they probably did by manufacturing antibodies that prevented the heartworm larvae from maturing.”

To improve a dog’s overall health in order to help him repel and eliminate heartworms, Dr. Blake recommends improving the diet (more protein, better-quality protein, and a gradual transition to raw food), digestive support (colostrum, digestive enzymes, and probiotics such as acidophilus), clean water (filtered or bottled), ample exposure to unfiltered natural light outdoors (something he believes kept the stray dogs healthy), and the elimination of everything that weakens the canine immune system. This includes pesticide treatments for fleas or ticks, vaccinations, exposure to garden chemicals, and most prescription drugs.

“It isn’t necessary to fear every mosquito,” says Dr. Blake, “or to equate every positive heartworm test with a death sentence. Mother Nature has given your dog plenty of defense weapons that will work fine if you keep chemicals and inadequate nutrition from interfering. When I first stopped using heartworm prevention medicines, I went through stages of using homeopathic nosodes, herbs, and natural repellents in their place. I no longer use any of those replacements because I believe a dog’s best protection comes from a clean, toxin-free life-style and good nutrition.”

Heartworm-Infected Mosquitoes:A Spreading Threat

The first description of heartworm in dogs appeared 155 years ago in the October 1847 Western Journal of Medicine and Surgery . But until the late 20th century, America’s canine heartworm was a regional illness, with most cases occurring in the Southeast. Dogs living in Rocky Mountain and Western states rarely contracted heartworm, and if they did, it was because they picked it up while traveling through areas in which heartworm was endemic, or permanently established.

Warm summer temperatures, conditions that favor mosquitoes, and an increasingly mobile canine population have contributed to the spread of heartworm. Mosquitoes thrive in swampy areas and wherever they have access to standing water. Sometimes natural disasters such as storms or floods spread heartworm by expanding the mosquitoes’ habitat. Other factors that contribute to heartworm infestation include the agricultural irrigation of previously dry land or the installation of swimming pools, ponds, and fountains.

Wendy C. Brooks, DVM, at the Mar Vista Animal Medical Center in Los Angeles, California, is keeping a close eye on heartworm infections in areas thought to be safe from the parasite. Consider Salt Lake City, Utah, historically a low-risk area for heartworm.

“A beautification project led to the planting of new trees throughout the city,” says Dr. Brooks. “The following year, these trees were pruned for the first time, leaving thousands of knot holes throughout Salt Lake City. This suited Aedes sierrensis , the ‘tree hole mosquito,’ just fine. Soon heartworm cases began appearing. Salt Lake City is now considered as endemic an area for heartworm as Texas, Louisiana, or Florida. Planting trees throughout a city is hardly a major climatic event, but it was enough to establish heartworm and its mosquito vector in a new area.”

Between 1996 and 1998, researchers at the University of California at Davis School of Veterinary Medicine reviewed the heartworm tests of 4,350 dogs in 103 cities in Los Angeles County. Eighteen dogs tested positive, or 1 in 250. The result startled veterinarians not only because it was unexpected but because the infection rate was as high for dogs that had never traveled as it was for dogs that had, and 50 percent of the infected dogs were “indoor” dogs, which are considered less susceptible to heartworm than dogs that live outdoors. Age, sex, and coat length were ruled out as risk factors.

“Veterinarians in Southern California do not usually test for heartworm,” says Dr. Brooks, “but we’re beginning to. In areas with swimming pools, reservoirs, lakes, ponds, and other mosquito-friendly environments, heartworm is infecting our dogs.”

Is Alaska next? Thanks to global warming, mosquitoes have appeared in Barrow, the northernmost city in North America, and the mosquito-friendly Kenai Peninsula southwest of Anchorage reached heartworm-incubating temperatures in May.

Making Decisions on Heartworm Treatment

The success of alternative approaches for preventing or treating heartworm – or any other condition, for that matter – depends upon a complex multitude of factors. One should not simply replace conventional medications with “natural” remedies and expect miracles to happen; this is the sort of ill-considered approach that often fails and gives alternative medicine a bad reputation.

Instead, dog guardians who are concerned about the risks of conventional prevention or treatment drugs should consult with a holistic veterinarian and look into a “whole dog” heartworm prevention program. This should include a review of and improvements in the dog’s diet, overall health status, exposure to toxins, and stress levels. Local conditions should also be taken into account, including the incidence of mosquitoes and of heartworm in any areas that you and your dog frequent.

The decisions of whether or not to use natural or conventional preventives, and how and whether to treat a heartworm infection are not easy to make – but they are your choices. Find a veterinarian who will support and help you protect your dog according to your dog-care philosophy.

HEARTWORM:OVERVIEW

1. Inquire about the prevalence of heartworm in any areas where you and your dog frequent.

2. Rigorously employ a protection program (any protection is better than none) that suits your dog-care philosophy.

3. Have your dog tested for heartworm infection annually. The competence of your dog’s immune system is critical for protecting him from heartworm.

4. Use immune boosters such as an improved diet, pure water, reduced exposure to toxins, etc.